SUR LES EFFETS DES COURANTS ÉLECTRIQUES. 531 
physiologiques, il faut en tenir compte, même au point de vue 
pratique. 
Quelques expériences semblent d'ailleurs démontrer que le pôle 
négatif est seul efficace pour produire la décomposition des sub- 
stances transmises par un courant (Daniel, Vorcillet). En faisant, 
par exemple, passer un courant électrique à travers une série de 
tubes en U remplis de chlorure d'or, on remarque, au bout de 
quelque temps, queTor décomposé provient du liquide qui avoisine 
les électrodes négatifs. L'essai chimique prouve que le liquide 
qui entoure les électrodes positifs n'a pas perdu d'or. Il en est de 
même pour d'autres sels. 
Ces faits qui semblent en opposition avec les lois de Télectro- 
lyse qui montrent que les quantités décomposées dépendent de la 
quantité d'électricité qui passe et non du sens du courant, ont 
été expliqués par plusieurs physiciens (d'Almeida, Poggendorf), 
ainsi que les anomalies que Ton rencontre souvent dans l'emploi 
des voltamètres (Jamin) ; mais le fait n'en est pas moins digne 
de remarque au point de vue médical. Dans l'électrolyse des tis- 
sus, l'eschare fournie par le pôle négatif est, en effet, toujours 
plus considérable que celle qui a Heu au pôle positif. De plus, 
c'est bien dans cette action chimique, plus considérable au pôle 
négatif, que nous croyons pouvoir attribuer, en partie du moins, 
l'excitation plus vive que produit le pôle négatif. 
III, — Ces faits, purement physiques, prouvent bien que pour 
la différence d'action des pôles positif et négatif, il n'est nulle- 
ment nécessaire de recourir à des hypothèses qui sont toutes plus 
ou moins obscures. 
Cependant, ce qui nous semble en dehors des phénomènes pu- 
rement physiques et propre aux seuls nerfs vivants, c'est l'in- 
fluence de la direction du courant. Nous avons déjà dit que le 
courant à direction centripète resserrait les artérioles et dimi- 
nuait la quantité de sattg ddns les parties périphériques, tandis 
qu'au contraire, le courant centrifuge dilatait les vaisseaux. Comme 
la circulation a une grande influence sur l'excitabilité des nerfs, 
il est très-probable que l'on peut ainsi expliquer une partie de 
l'action des courants sur les centres nerveux. 
