SUR l'appropriation des parties organiques. 565 
les plantes que dans les animaux. D*autres superposent à l'en- 
semble de ces parties organiques, visibles des agents invisibles, 
sous les noms d'âme, de principe vital, etc., dont Tactivité domi- 
nante modifie à son gré, ou selon telle idée directrice supposée, 
cette matière organisée qu'ils supposent aussi vouée sans eux à une 
totale inei;tie, malgré que Buffon eût déjà dit comme conclusion 
de sa comparaison des animaux et des plantes aux minéraux, 
que « le vivant et l'animé, au lieu d'être un degré métaphysique 
des êtres, est une propriété physique de la matière. > (Buffon, 
Histoire naturelle, Paris, l7/i9, in-/i°, t. I, p. 17.) 
Ainsi la solution de la question de l'appropriation des organes 
aux usages qu'ils remplissent impliquait la connaissance d'un 
grand nombre de données, dont la plupart sont d'acquisition mo- 
derne. Elle exigeait particulièrement une notion exacte de ce en 
quoi consiste ce qu'offre de fondamental l'état de la matière dit 
état d'organisation, la composition immédiate de cette substance, 
la différence qu'il y a entre les éléments analomiques et les tis- 
sus, les organes et les appareils; les différences existant entre les 
phénomènes de la vie dite végétative et ceux de la vie animale, 
puis dogmatiquement celle qui sépare les phénomènes, résultat 
des fonctions de chaque appareil, des usages de chaque organe et 
des propriétés immanentes aux éléments anatomiques. 
Elle exigeait non-seulement que l'on sût quelles sont ces pro- 
priétés, mais surtout que fussent connus tous les faits relatifs à la 
fécondation, à l'individualisation et à la génération successives 
des éléments anatomiques depuis l'instant de l'imprégnation jus* 
qu'à celui de la constitution du nouvel être. Aussi tous ceux qui 
n'ont pu en tenir compte ou qui ont omis de le faire, sont-ils tou- 
jours retombés dans le même ordre d'idées que leurs prédéces- 
seurs, et ceux-là seuls en sont sortis qui ont demandé à l'obser- 
vation des vues nouvelles. 
Il n'y a donc pas lieu d'être étonné de voir les interprétations 
dont ce phénomène a été l'occasion varier beaucoup, ei l'expli- 
cation qu'on en a donnée s'éloigner singulièrement de ce que 
l'observation, la comparaison et Tinduction font découvrir. Ceux- 
là seuls doivent être combattus, qui, sans tenir aucun compte des 
