SUR l'appropriation des parties organiques. 585 
dant ces propriétés comme attributs immanents ; quanta la cause 
et à la force, elles ne sont que des expressions de rapports et non 
des réalités consubstantielles à la matière comme les propriétés 
de celle-ci ; par suite, elles ne sont pas non plus des choses per- 
mettant d'établir entre elles et cette dernière des notions d'équi- 
valence, comme si en fait elles étaient substances isolables. 
Eux seuls en réalité sont amenés ainsi à bien savoir touchant 
une autre question qui fait suite à la précédente. C'est qu'en fait 
de substance organisée il n*est pas exact de dire que c'est elle qui 
est le siège de la vie ou de ses diverses manifestations, telles que 
la contractilité, la sensibilité, la pensée, etc. C'est elle-même, 
en effet, qui est la vie tant que persistent l'intégrité de l'état d'or- 
ganisation et ses relations réciproques avec un milieu convena- 
ble. Car la notion de vie n'est, comme celle de force, qu'une con- 
ception abstraite, par laquelle nous exprimons synthétiquement 
les manifestations des propriétés immanentes à telles et telles 
espèces d'éléments anatomiques associés en tissus, organes et 
appareils : conception considérée comme représentant la cause 
commune de ces manifestations spéciales. 
Cette digression ne nous détourne pas absolument de la ques- 
tion principale qui fait Tobjet de ce travail ; car certainement 
c'est en raison de l'absence des données de l'observation et de 
l'expérience que tant de biologistes ont préféré la science en ce 
qui la louche à des commentaires sans fin ni solidité. Ici, comme 
en toute question de philosophie naturelle, il faut, à la recom- 
mandation de New^ton, arguer du phénomène observé sans former 
sur lui de vaines hypothèses, et déduire les conditions d'accom- 
plissement jusqu'à ce qu'on arrive à d'autres phénomènes irré- 
ductibles (causes premières). Or, de l'aveu de tous ceux qui sui- 
vent cette marche, la science moderne fait bien plus que de 
rendre seulement douteuse l'existence d'un principe vital ou de 
tout autre analogue agissant parfois ou toujours contradictoire- 
ment aux lois ordinaires de la matière. Elle ramène de plus en 
plus les phénomènes des corps vivants, même les plus complexes, 
à des actes de même ordre que ceux qui sont du domaine de la 
chimie, de la physique et même de la mécanique. 
