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A. Courant direct, centrifuge ou descendant. 
Lorsque sur un Derf, le sciatique par exemple, on place les 
électrodes d'une pile, de manière que le pôle positif soit placé 
au-dessus du pôle négatif, on observe une contraction au moment 
où l'on ferme le circuit, et dans certains cas, au moment où l'on 
cesse le courant. Pendant tout le temps que le courant circule, il 
n'y a pas de contraction, à moins qu'il y ait des variations d'in- 
tensité. 
Si l'on emploie un courant très-faible, ou si la grenouille e>t 
déjà épuisée, on n'obtient de contraction qu'au moment de la fer- 
meture et rien à Touverture du courant. 
Si le courant est moyen, ou même avec un courant assez faible 
et si la grenouille est très-vivace, on obtient une contraction à la 
fermeture et tà l'ouverture du courant. La contraction produite à 
l'ouverture du courant est tou jours plus faible que celle qui a lieu 
à la fermeture. 
B, Courant inverse, centripète ou ascendant. 
Si, sur un nerf, on fait agir un courant inverse ou ascendant, on 
n'obtient de contraction qu'à l'ouverture du courant, loi'squo le 
courant est faible. 
Lorsque le courant est fort, on obtient des contractions comme 
dans le cas d'un courant direct, à la fermeture et à l'ouverture. 
En mesurant au dynamomètre les contractions dues à Tappli- 
cation d'un courant électrique sur le nerf, on reconnaît que la 
contraction éveillée par l'introduction du courant direct dans un 
nerf, est toujours notablement plus forte que celle qu'éveille 
dans les mêmes conditions le courant inverse (Matteucci). 
En opérant d'abord avec un courant assez faible pour ne pro- 
duire aucune excitation sensible, puis, en augmentant graduelle- 
ment l'intensité du courant, on obtient pour premier phénomène 
la contraction au moment où le courant direct commence à pas- 
ser; le courant inverse, pour produire une contraction nu 
moment où il cesse de passer, nécessite un courant un peu plus 
foi't (Matteucci). 
