DES COimAMTS Él.ECTRIQlJES SUP, LE SYSTEM!-: NEliViaX. 619 
Le courant clirecl agit donc sur la contraction musculaire plus 
ênergiquement que le courant inverse, (^ette loi explique pourquoi 
clans l'expérience de Marianini, en faisant passer un courant d'un 
bras à l'autre, c'est dans le bras en contact avec le p(Me négatif 
que la contraction a le plus d'énergie. C'est en effet dans ce 
membre que le courant est direct. 
La même raison explique la [)lupart des faits observés par 
M. Ch au veau. 
Ce physiologisle a voulu poser en loi que le courant électrique 
n'agit qu'en son point desortie, c'est-à-dire du côté du pôle néga- 
tif. Dans ce cas encore, il doit y avoir des filaments nerveux par- 
courus par le courant direct, ce qui détermine évidemment des 
contractions plus énergiques dans les muscles situés près du pôle 
négatif. 
Nous pouvons conclure de tous ces faits que le courant direct 
ou descendant est celui qui agit le plus énergiquement sur le nerf 
moteur. 
§2. — Oe rinilucncc îles courants continu»» sur les nerfs sensîtifs. 
L'excitation des nerfs sensitifs ne peut avoir pour conséquence 
que des pbénomènes de douleur ou des contractions par action 
réflexe. Dans tous les cas, pour que les nerfs sensilifs puis- 
sent fonctionner ou déterminer une action résultant de leur 
excitation, il est nécessaire qu'ils soient reliés à la moelle. Ils sont 
pour ainsi dire à l'égard delà moelle ce que les nerfs moteurs sont 
pour les muscles ; ils transmettent leur excitation aux cellules ner- 
veuses de la moelle, de même que les nerfs moteurs la transmet- 
tent aux muscles, et tous deux mettent en activité les éléments 
auxquels ils aboutissent et dont ils sont les excitants naturels. 
A . Courant direct. 
Le courant direct agit fort peu sur les nerfs sensilifs ; sur les 
nc^rfs mixtes, il éveille surtout, comme nous venons de le dire 
plus baut, des contractions dans les muscles qui reçoivent les 
brandies du nerf moteur. En général, il détermine fort peu de 
