Q2ll LEGROS ET ONIMUS. DE L'iiNFLUENCE 
courue par un courant ascendant, l'autre, au contraire, par un 
courant descendant. Dans ce cas, comme Tont vu depuis longtemps 
Aldini, Marianini, Ritter, etc., on obtient dans les premiers in- 
stants des contractions dans les deux jambes au moment de la 
fermeture et de Fouverlure du courant. Les contractions de la 
fermeture sont toujours plus énergiques que celles qui ont lieu à 
Touverture. 
Lorsque le courant est très-faible et surtout lorsque le nerf a 
perdu un peu de son excitabilité, on n'obtient plus que des con- 
tractions à la fermeture dans la jambe parcourue par le courant 
direct et à l'ouverture dans la jambe parcourue par le courant 
inverse. 
Ces contractions sont bien dues à l'excitation des nerfs qui 
unissent les deux jambes; c'est-à-dire que le courant électrique 
agit sur la fonction nerveuse et que les nerfs ne servent pas sim- 
plement de conducteurs. En effet, lorsqu'on fait la même expé- 
rience avec une grenouille empoisonnée par le curare ou à 
laquelle on a écrasé les nerfs, on n'obtient plus ces alternatives, 
et à moins d'employer un courant plus fort et d'humecter les nerfs, 
on ne remarque aucune contraction musculaire. Cette expérience 
est en même temps une des plus concluantes pour montrer com- 
bien la substance nerveuse est un mauvais conducteur de l'élec- 
tricité; car, dans ce cas, son excitabilité étant détruite, elle ne 
doit agir que comme corps conducteur; si l'on remplace le nerf 
par tout autre tissu ou par un fil de soie humide, on obtient 
des contractions musculaires bien plus énergiques. 
En plaçant la grenouille, préparée à la manière de Galvani, à 
cheval sur deux verres où plongent les rhéophores d'une pile, 
otitre les alternatives de contraction que nous venons de signaler, 
on observe un phénomène qui a une grande valeur. Voilà en quoi 
il consiste : En prolongeant Faction du courant, on voit bientôt 
disparaître toute contraction dans le membre parcouru par le 
courant direct, tandis que la contraction devient plus forte dans 
le membre parcouru par le courant inverse. La contraction qui, 
dans le commencement, se faisait à la fermeture dans le membre 
011 circule le courant direct, ne se produit plus, même à la ferme- 
