I)l-:s COUTANTS ÉLECTRIQUES SUIl LE SYSTÈME NERVEUX. 025 
ture, et pour le membre parcouru par le courant inverse, la con- 
traction qui n'avait lieu qu'à l'ouverture du courant se produit 
maintenant, non-seulement à l'ouverture, mais encore à la fer- 
meture. De plus, en agissant directement sur les nerfs avec un 
courant électrique ou un excitant mécanique ou chimique, on 
constate toujours que le nerf qui a été parcouru par le courant 
direct a [)erdu son excitabililé, tandis que Texcilabilité du nerf de 
la jambe opposée qui était sous l'inlluence d'un courant inverse a 
non-seulement été conservée, mais qu'elle a été notablement 
augmentée. 
Donc, r excitabilité des nerfs est diminuée par un courant di^ 
rect ou descendant et elle est augmentée par un courant inversa 
ou ascendant. 
Comme conséquence de cette loi, nous avons encore la propo- 
sition suivante, qui est confirmée d'ailleurs par l'expérience : 
un nerf fatigué par le courant descendant regagne de F excita- 
bilité par le courant ascendant, et un nerf dont r excitabilité a 
été augmentée par le courant ascendant perd son excitabilité 
par un courant descendant. (VoUa, Lehot, Marianini.) 
Sur les grenouilles très-vivaces, qui ont été assujetties pendant 
un certain temps au passage du courant, il arrive souvent que la 
contraction éveillée dans le membre inverse à l'ouverture du 
circuit, n'est pas un phénomène instantané, mais un état téla- 
nique qui dure plusieurs secondes (Ritter). Il suffit, dans ce cas, 
pour arrêter ces contractions tétaniques, de rétablir le courant 
primitif. 
La cause de Taugmentation de l'excitabilité des nerfs, sous 
l'influence d'un courant ascendant, dépend à la fois du nerf et de 
la moelle. 
Dans la grenouille préparée cà la manière de Galvani, les nerfs 
des membres inférieurs restent reliés à la moelle et l'excitabilité 
des nerfs du côté du membre parcouru par le courant ascendant 
peut donc tenir à une influence du centre spinal. Cette influence 
est réelle, comme nous avons pu nous en assurer. En détruisant 
complètement la moelle au moyen d'un stylet et en faisant pas- 
ser dans ces conditions un courant d'un membre à l'autre, on 
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