620 LEGROS ET ONIMUS. — DE l'iNFLUENCE 
observe encore une excitabilité plus grande dans le nerf parcouru 
par le courant inverse que dans celui parcouru par un courant 
direct, mais son excitabilité est bien moins augmentée que dans 
le cas où la moelle est intacte. 
L'influence de la moelle agit donc pour augmenter l'excitabilité 
des nerfs périphériques parcourus par un courant inverse ; mais 
cette augmentation est également due à une action directe des 
courants électriques sur les nerfs. 
Matteucci a fait l'expérience suivante : Sur une grenouille qui 
présente manifestement un état tétanique dans le membre inverse 
à l'ouverture du circuit, après avoir laissé le circuit fermé pen- 
dant quelque temps, il coupe le nerf ou près de la moelle épinière, 
ou, au contraire, au point où il entre dans les muscles de la cuisse. 
Dans le premier cas, l'interruption du circuit ainsi produite éveille 
comme d'ordinaire la contraction tétanique, tandis qu'il n'arrive 
rien quand le nerf a été enlevé tout entier. Cette expérience 
prouve que la présence du nerf est nécessaire pour produire ce 
phénomène, et de plus, que la modification directe éprouvée par 
le nerf est la cause de cet état tétanique. 
Ajoutons ce fait que nous avons constaté et qui est important 
dans l'explication du phénomène, comme nous le verrons plus 
loin, que lorsqu'on coupe le nerf entre les deux pôles, il ne sur- 
vient pas de contraction, ou tout au moins jamais de contraction 
tétanique. 
§ 4. — ne rin0uence des conraots continus agissant à la fois 
sur les nerfs et snr les muscles. 
Jusqu'à présent nous avons étudié l'influence des courants 
électriques dans les cas où l'on met directement en contact les 
rhéophores avec les nerfs dénudés. Ce sont là des conditions 
très-simples d'expérimentation, mais qui n'ont jamais lieu dans 
les applications médicales, car on n'applique jamais les courants 
électriques directement sur les nerfs, ceux-ci étant toujours 
recouverts d'une couche plus ou moins épaisse de diff'érents tissus. 
On peut, dans l'électrisation de l'homme^ distinguer deux cas^ 
celui où l'on place les rhéophores suivant le trajet d'un nerf et 
