(528 LEGROS ET ONIMUS. — DE l'iNFLUENCE 
Chez l'homme, dans les cas pathologiques, où la sensihihlé se 
trouve diminuée, on détermine également les contractions les plus 
énergiques en emloyant un courant descendant, tandis qu'à Tétat 
normal, et surtout chez les personnes Irès-excitahles, c'est avec 
un courant ascendant que l'on obtient les plus fortes contractions. 
Dans les cas d'anesthésie, le courant ascendant donne lieu a des 
contractions Irès-faibles. 
Ces faits, que nous avons vérifiés plusieurs fois, et qui seront 
encore confirmés par ceux que nous étudierons, lorsque nous 
examinerons l'influence des courants électriques, appliqués direc- 
tement sur la moelle, prouvent d'une manière très-nette que le 
courant ascendant détermine des contractions réflexes dans les 
muscles du membre qu'il parcourt. 
Comme nous l'avons dit, le courant ascendant est celui qui agit 
le plus énergiquement sur les nerfs sensitifs, et l'on sait, d'un 
autre côté, que l'excitation des fibres sensitives détermine des con- 
tractions réflexes. 
Toute action réflexe se fait par l'intermédiaire de la moelle, 
mais il est une autre circonstance que l'on oublie dans les faits 
que nous venons de rapporter, et qui permettent de considérer 
au moins une partie de ces contractions comme étant non 
réflexes mais induites. On sait, en elTet, que l'excitation élec- 
trique d'un nerf détermine, dans un autre nerf en contact 
avec lui, un changement d'état qui se manifeste par la contrac- 
tion du muscle auquel le nerf est resté attaché. Ce fait, décou- 
vert par M. du Bois-Reymond, a reçu le nom de contraction 
induite; il peut également s'énoncer ainsi : l'état d' activité d' un 
nerf 'peut mettre un nerf voisin dans ce même état, sans que ces 
nerfs soient reliés à un centre nerveux. Cette proposition ainsi 
énoncée parait bien hardie, et cependant elle est l'expression 
réelle du phénomène découvert par l'expérience. En elTet, en 
mettant sur le nerf du muscle M un courant p n, dont les points 
de contact sont en a et b, c'est dans cette seule partie du nerf que 
le courant électrique circule, et la contraction du muscle a lieu 
non parce que le courant électrique arrive jusqu'au muscle, mais 
parce que le nerf se trouve excité en un de ses points. Toute la 
