630 LEGS>OS ET ONIMUS. — DE l'iNFLUENCE 
Nous pouvons résumer ce paragraphe par les conclusions sui- 
vantes : 
Lorsquon agit à la fois sur les nerfs et sur les muscles, les 
contractions les plus fortes ont toujours lieu au moment de la 
fermeture^ quelle que soit la direction des courants, 
Cest dans le membî^e parcouru par un courant ascendant que 
les contractions ont le plus d'énergie lorsque la sensibilité est 
conservée. Lorsque celle-ci est abolie ou diminuée, les contrac- 
tions^ sous V influence d'un courant ascendant, sont très-faibles. 
Elles sont alors bien plus fortes, lorsqu'on emploie un courant 
descendant. 
Les contractions, sous r influence du courant ascendant, sont 
dues â des actions réflexes, et probablement aussi au phéno- 
mène observé expérimentalement par M. du BoiS'Reymond., et 
qui a été appelé contraction induite, 
§ 5. — De l'état électrotonique ou élcctrotone. 
Il nous reste à étudier Telfet que détermine dans le nerf le pas- 
sage d'un courant continu. Si l'on fait passer un courant galva- 
nique constant par une fraction quelconque d'un nerf, celui-ci 
éprouve sur toute sa longueur un changement d'état, qui se 
manifeste par une augmentation ou une diminution de son cou- 
rant électrique propre. Si le courant de la pile a une direction 
semblable à celle du courant nerveux, celui-ci est augmenté d'in- 
tensité ; il est au contraire diminué si la direction des deux cou- 
rants est inverse. C'est à ce phénomène, que M. du Bois-Reymond 
a donné le nom ô^état électrotonique du nerf. Il distingue deux 
phases différentes dans cet état, celle pendant laquelle le courant 
nerveux éprouve une augmentation d'intensité, qu'il appelle posi- 
tive, et celle pendant laquelle il éprouve une diminution et qu'il 
nomme négative. 
Donc, au moment oii Ton fait passer un courant voltaïque dans 
une portion d'un nerf, un courant de même sens se produit 
dans toute la longueur du nerf, et cela au-dessus et au-dessous 
