DES COURANTS ÉLECTRIQUES SUR Liï SYSTÈME NERVEUX. (531 
du point électrisé. Ce courant est rendu sensible par un galvano- 
mètre G placé sur un point quelconcjue du nerf. 
FiG. 3. 
Ce courant électrique, qui se forme ainsi en dehors des points 
directement électrisés, n'avait été obtenu jusqu'à ces derniers 
temps que sur la fibre nerveuse. On pouvait donc logiquement en 
conclure que ce phénomène était spécial pour les nerfs, et qu'il 
était en rapport intime avec le fonctionnement de ces derniers. 
M. du Bois-Reymond adm.et que l'état électrotonique est dû à 
une polarisation moléculaire du nerf analogue à celle qui est 
déterminée dans tous les corps conducteurs par l'effet du passage 
d'un courant électrique. Cette polarisation consiste en ce que les 
molécules nerveuses, douées de deux pôles électriques, tournent 
toutes leurs pôles positifs du côté vers lequel se dirige le courant 
et leurs négatifs du côté d'où il entre. Sous l'influence d'un cou- 
rant extérieur, les molécules nerveuses se disposent les unes à la 
suite des autres, suivant le mode désigné sous le nom de polari- 
sation, et prennent cette disposition, même dans les portions du 
nerf non traversées directement par le courant. Il en résulte la 
circulation dans le nerf d'un courant nouveau qui doit aug- 
menter ou diminuer, suivant sa direction, le courant nerveux 
lui-même. 
Avant de mentionner les expériences de Matteucci, qui semblent 
réduire ces différents états à de simples actions chimiques, nous 
devons encore rapporter les faits découverts par M. Pfliiger. 
Selon ce physiologiste, un courant voltaïque, passant dans une 
longueur déterminée d'un nerf, décompose le nerf en deux parties 
diff'érentes au point de vue physiologique. La portion du nerf, qui 
se trouve en contact avec le pôle positif (anode), perd son exci- 
tabilité, et cet état a reçu le nom d^anélectrotonique ;^rës du pôle 
négatif (cathode), Texcitabilité est au contraire augmentée et cet 
