DKS, COUHAINTS ÉLIXTUIQUES SUIl LE SYSTÈME NEUVEUX. 6o3 
miques produites par le passage du courant et que l'excitation 
électrique n'est qu'une forme déterminée de l'irritation chimique. 
La question de polarisation moléculaire étant hypothétique, 
nous ne voulons pas nous laisser entraîner dans des discussions 
de ce genre, mais des conclusions de Bezold il résulte que, pen- 
dant le passage du courant, le centre d'irritation a lieu près du 
pôle négatif, tandis qu'à l'ouverture, les régions en contact avec 
le pôle positif deviennent la cause des excitations, et enfin que ces 
phénomènes sont prohahlement dus à des actions chimiques. Ces 
conclusions se rapprochent heaucoup de celles de Malteucci, qui 
a fait dans les dernières années de sa vie des recherches très- 
importantes au point de vue de l'état électro-tonique. 
Pour expliquer la théorie de Matteucci, nous sommes ohligésde 
reprendre la question dès son origine, et d'ailleurs cette discus- 
sion est trop importante pour que nous puissions la résumer en 
quelques lignes. 
On sait que lorsqu'on électrise certains corps inorganiques, 
tels que ie platine, il se forme en même temps des courants se- 
condaires dirigés en sens inverse du courant principal. Ces cou- 
rants sont dus aux actions chimiques qui ont lieu d'un côté entre 
les produits de la décomposition électrolytique recueillis sur les 
électrodes métalliques et d'un autre côté avec le liquide qui est 
en contact avec les électrodes. Les produits de la décomposition 
électrolytique sont, comme on peut s'en assurer à Taide du papier 
de tournesol, des alcalis au pôle négatif et des acides au pôle po- 
sitif. Quand le liquide qui haigne les électrodes est de l'eau pure, 
les produits de décomposition sont de l'oxygène au pôle positif et 
de l'hydrogène au pôle négatif. Or, dans ce cas, les courants se- 
condaires peuvent encore se former, comme le prouve l'expérience 
suivante due à Matteucci. Un fil de platine hien dépolarisé est 
introduit par une de ses extrémités dans une éprouvette pleine do 
gaz hydrogène, et par l'autre dans une éprouvette pleine d'oxy- 
gène; après avoir laissé ce fil en contact pendant quelque temps 
avec les gaz, si on le porte ensuite sur le galvanomètre, on ohtient 
une déviation de l'aiguille. 
Si au lieu d'un fil de platine on emploie un cordon trempé dans 
