63/4 LEGROS ET ONIMUS. — DE l'iNFLUENCE 
l'eau salée, un cylindie d'argile imbibé d'eau salée, un morceau 
d'une substance végétale ou animale, comme des tranches de 
pommes de terre, des tiges de salade, des muscles, des nerfs, on 
obtiendra également des phénomènes électriques de même nature. 
De tous ces corps, ce sont les nerfs qui possèdent cette propriété 
à un degré bien supérieur. 
« Je prends, dit Matteucci (1), sur un poulet ou sur un lapin qui 
vient d'être tué, le nerf sciatique, long au moins de 60 à 80 mil- 
limètres. Je suppose déjà faire l'expérience par laquelle je puis 
m'assurer que ce nerf, porté sur les coussins du galvanomètre 
sans les toucher par les sections internes et étant à égale distance 
des deux extrémités, ne donne aucun signe de courant électrique. 
Je prends donc ce nerf et je le pose sur les électrodes de platine, 
de manière que la longueur parcourue par le courant entre les 
électrodes soit de 25 ou 30 millimètres, et que deux bouts du nerf, 
longs l'un et l'autre de 15 ou 20 millimètres, restent pendants en 
dehors des électrodes. Alors je fais passer le courant d'une petite 
pile de huit ou dix éléments pendant un temps qui peut ne pas 
dépasser une fraction de seconde, et que d'ordinaire je fais durer 
de trente à soixante secondes. Après ce passage, je porte le nerf 
rapidement sur les coussins du galvanomètre, aussitôt j'ai une 
forte déviation qui dépend de la durée du passage du courant et 
de la force de la pile et qui, pour toute la partie du nerf située 
entre les pôles, indique un courant contraire au cornant de la 
pile. Je trouve aussi des indices d'un courant en touchant hors 
des pôles, c'est-à-dire entre les points du nerf qui étaient au con- 
tact du pôle négatif et du pôle positif, ou qui en étaient voisins, 
sur les points plus éloignés ou neutres qui n'avaient pas été sur le 
chemin du courant de la pile. Dans ces parties placées en dehors 
des électrodes, les courants secondaires ont la même direction 
que le courant de la pile, et l'expérience a prouvé que le courant 
secondaire le plus fort est toujours celui du bout du nerf qui est 
au delà du pôle négatif. On a aussi reconnu qu'en prolongeant 
longtemps le passage du courant ou en employant un courant 
(1) Uélectro-physiologie. {Bévue des cours scientifiques, 8 août 1868.) 
