638 LEGROS ET ONIMUS. DE l' JINFLUEINCE 
combien ils étaient manifestes dans l'organisme. Cependant, rela- 
tivement au courant direct, leur action est très-faible et l'on peut 
dire, en général, que leur influence chez l'homme ne fait jamais 
disparaître celle du courant direct. li n'en est pas de même dans 
les expériences faites sur les animaux. 
Supposons un nerf sciatique parcouru pendant longtemps par 
un courant direct, et qu'à chaque fermeture du courant nous 
ayons obtenu une contraction et rien à l'ouverture, nous verrons, 
à mesure que le nerf perdra de son excitabilité, le phénomène 
devenir inverse, c'est-à-dire que la contraction aura lieu à l'ouver- 
ture et non à ia fermeture. Voilà les raisons de ce phénomène : La 
portion AB du nerf électrisé étant épuisée, le courant direct D 
FiG. à. 
n'excite plus celte partie et par conséquent ne détermine plus de 
contractions au moment de sa fermeture. Mais en même temps 
que le courant direct D s'établit entre les points A et B du nerf, 
il se forme un courant dérivé AB qui se dirige des muscles de la 
cuisse au nerf. Ce courant agissant sur les terminaisons nerveuses 
et par conséquent sur des nerfs non épuisés, déterminera une 
excitation de ces filets nerveux, et comme il est ascendant, les 
contractions auront lieu à l'ouverture et non à la fermeture. 
On peut s'étonner de Faction considérable des courants dérivés 
dans l'organisme, et nous avons dit Terreur que nous avions com- 
mise en considérant comme des contractions réflexes des con- 
tractions provoquées par des courants dérivés. Il est important de 
se rappeler ici combien le nerf, en tant que corps conducteur 
de rélectriciié, est mauvais conducteur, et cela nous explique 
pourquoi, lorsque la résistance pour le courant direct est très- 
