DKS COURANTS ÉLECTRIQUES SUR LE SYSTÈME NERVEUX. 039 
forle, les courants dérivés prennent une influence si considérable. 
Pour que les courants dérivés changent ainsi Tordre des con- 
tractions, il faut, comme nous l'avons dit, que la portion du nerf 
parcouru par le courant direct ne soit plus excitable. En effet, 
en irritant cette portion du nerf avec des excitations mécaniques 
ou chimiques, on n'obtient plus de contractions dèsque Finfluence 
des courants dérivés apparaît. 
MM. Longet et Matteucci ont constaté qu'en électrisant les 
nerfs mixtes, on obtenait avec un courant direct des contractions 
à la fermeture et avec un courant inverse des contractions à l'ou- 
verture; tandis qu'en électrisant les racines antérieures, c'est-à- 
dire des nerfs purement moteurs, les contractions avaient lieu au 
commencement du courant inverse et à l'interruption du courant 
direct. 
MM. Martin-Magron et Rousseau, tout en constatant ce fait, 
croient pouvoir l'expliquer par les courants dérivés. Cette objec- 
tion est très-sérieuse, mais nous devons ajouter que dans les ex- 
périences de M. Longet et Matteucci, il faut encore tenir compte 
d'autres conditions. C'est ainsi que M. Claude Bernard a observé 
que la loi des contractions n'est pas la même lorsqu'on agit sur 
des nerfs mixtes séparés du centre nerveux ou sur ces mêmes nerfs 
intacts et communiquant avec lui. Dans ce cas, comme dans les 
expériences de M. Longet et Matteucci, les contractions avec un 
courant inverse ont lieu à la fermeture et non à l'ouverture. 
Si les faits observés par M. Longet et Matteucci ne sont point 
rigoureusement exacts pour distinguer les nerfs mixtes des nerfs 
purement moteurs, il est donc également difficile de les expliquer 
par la seule influence des courants dérivés. 
li nous reste à parler des courants de polarisation^ ceux-ci ont 
la même cause que les courants secondaires, seulement nous les 
distinguons en ce qu'ils n'ont lieu qu'au moment de la cessation 
du courant, tandis que les courants secondaires existent pendant 
tout le temps que le courant traverse les tissus. 
§ 7. — Courants de polarisation. 
Nous avons, dans la partie physique, indiqué la nature des 
