6/12 LEGROS ET ONIMUS. — DE l'iNFLUENCE 
L'état tétanique obtenu quelquefois dans la patte qui a été par- 
courue pendant quelques minutes par un courant inverse, est 
également dû à des courants partiels qui se produisent après l'é- 
lectrisation. Ce qui le prouve, c'est qu'en coupant le nerf entre 
les deux pôles, c'est-à-dire en empêchant les courants secondaires 
de se produire, on n'obtient jamais cet état tétanique. 
L'existence de ces courants de polarisation peut également 
être constatée chez l'homme. Nous avons vu, en effet, qu'en ap- 
pliquant à la partie supérieure de la moelle un courant ascendant 
assez énergique, on obtenait des phosphènes surtout à la ferme- 
ture du courant, tandis qu'en employant un courant descendant, 
c'est surtout au moment de l'ouverture que les phosphènes les 
plus intenses se produisent. Ce fait ne nous paraît explicable 
qu'en admettant qu'au moment de la rupture du courant descen- 
dant il se forme un courant ascendant de polarisation, et comme 
le courant ascendant est celui qui influe le plus sur les phéno- 
mènes réflexes, c'est lui probablement qui se produisait au mo- 
ment de l'ouverture du courant descendant, agit jusque dans le 
cerveau et excite ainsi le nerf optique. 
§ 8. — De» différences d'excitabilité produites par le» changements 
d^intensité et de rapidité du courant. 
Tout changement dans l'intensité d'un courant produit dans 
la contraction d'un muscle est d'autant plus forte que l'intensité 
du courant est plus grande. Cette proposition n'est vraie que 
jusqu'à un certain maximum, au delà duquel les variations d'in- 
tensité ne produisent plus aucune excitation. Nous avons fait à 
ce sujet l'expérience suivante : On fait passer à travers une gre- 
nouille, préparée à la manière de Galvani, le courant affaibli 
d'une pile de Daniel, et tandis que ce courant est maintenu, si 
on l'ajoute l'influence d'une seconde pile, on obtient encore des 
contractions à la fermeture. Mais si l'on fait passer d'une ma- 
nière continue le courant de deux piles, on a beau ajouter l'action 
de deux, quatre, etc. autres piles, on n'obtient plus aucune con- 
traction; les membres de la grenouille restent immobiles. Cela 
