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uniquement sur les nerfs et les cas où l'on agit sur le nerf et sur 
le muscle. Si dans ce dernier cas, la contraction a lieu surtout au 
moment de la fermeture, il n'en est pas moins vrai que la direc- 
tion des courants offre une influence très-marquée et que, dans 
certaines conditions, il y a une forte contraction à l'ouverture du 
courant. Nous ne pouvons assez revenir sur ce fait : qu'il est ma- 
nifeste que la direction des courants a une grande influence sur 
l'ordre et l'énergie des contractions, et qu'il est important au 
physiologiste et au médecin d'en tenir compte. Nous verrons, à 
mesure que nous étudierons les cas pathologiques, combien cette 
distinction est capitale, et au point de vue purement physiologique, 
nous renvoyons pour ces faits au § 1 et au § 2 de ce chapitre, ou 
nous mentionnons des différences très-marquées dépendant de la 
direction des courants. Cette différence a été constatée de tout 
temps depuis Aldini et Volta, et nous nous appuyons pour poser 
les lois que nous avons énoncées, non-seulement sur des faits que 
nous avons observés, mais encore sur les recherches minutieuses 
et exactes de Matteucci. 
Marianini (1), Matteucci (2), Remak (3) et plusieurs autres au- 
teurs, ont avancé que le courant ascendant agit plus énergique- 
ment sur les nerfs moteurs, et que les nerfs sensitifs sont excités 
plus fortement par un courant descendant, admettant en même 
temps que la paralysie des nerfs est un fait analogue à celui qu'on 
peut produire par les courants constants, ayant toujours la même 
direction ; ils en ont conclu qu'on doit traiter les paralysies du 
mouvement par les courants ascendants et les paralysies des 
nerfs sensitifs par les courants descendants. D'après les expé- 
riences que nous avons citées, c'est au contraire la direction op- 
posée qui doit être préférée dans chacun de ces cas. 
Matteucci rapporte en même temps que l'on peut, au moyen 
des courants constants, faire disparaître les contractions téta- 
niques chez une grenouille empoisonnée par la strychnine, et que 
(1) Marianini^ mémoire lu à l'Athénée de Venise (Annales de chimie et de phy- 
sique. 183/i). 
(2) Traité des phénomènes électro-physiologiques des animaux. iSlià, p. 270. 
(3) Galvanolhérapie. Paris, 18G6, p. 23. 
