652 ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 
trône, que d'étroites alvéoles où les larves sorties de ces œufs, ne rencon- 
trant ni la nourrilure ni l'espace suffisants pour leur régulière et pleine mé- 
tamorphose, contractent, sous l'empire de conditions défavorables, une dif- 
formité qui les prive de la plus importante fonction de l'animal parfait, celle 
de la maternité, et fait ainsi tourner leurs instincts au profit de l'œuvre 
commune. La preuve que c'est bien à l'influence physico-physiologique de ce 
milieu organisé avec une sorte de préméditation qu'il faut attribuer la créa- 
lion de cette population d'eunuques, c'est que, lorsque la Reine meurt, les 
ouvrières, inquiètes des périls de l'anarchie, se hâtent d'élargir l'une des 
alvéoles où un œuf en voie d'incubation aurait certainement donné une 
femelle stérile s'il fût resté dans les mêmes conditions, mais dont elles font 
sortir une femelle féconde en administrant à la larve une plus copieuse 
nourriture. 
Devant ces attachantes scènes de la vie en action, l'observation pure per- 
met donc ici au naturaliste d'expliquer les merveilleux phénomènes dont il 
est témoin. 
Les sciences d'observation sont, par conséquent, explicatives, comme les 
sciences expérimentales. 
Quand, sous la lentille du microscope, je vois, dans un embryon de pois- 
son, le cœur, dont les parois ne sont encore formées que de cellules con- 
tractiles transparentes, lancer à chaque pulsation le sang dans toutes les 
parties de l'organisme et le ramener dans sa cavité pour lui faire, par cette 
seule impulsion, parcourir sans cesse le même cercle, je n'ai besoin d'au- 
cune expérience pour comprendre et expliquer, à cet âge, le mécanisme de 
la fonction. 
Quand j'observe, sur le trajet de l'artère caudale de la larve du homard le 
jeu du sphincter, à l'aide duquel le jeune animal mesure, gradue et propor- 
tionne au progrès du développement des organes postérieurs la quantité de 
sang dont il les arrose, je n'ai qu'une manière d'arriver à la connaissance de 
ce curieux mécanisme, c'est de le voir en exercice. 
Lorsque je démontre, par des autopsies suffisamment répétées, que, chez 
la femme, la fonction de l'ovaire, c'est-à-dire la maturation d'un ovule mi- 
croscopique dans une vésicule de Graaf dont il tend à provoquer la rupture, 
est cause déterminante de la puberté; et que, sous l'impulsion, à distance, 
de ce travail occulte périodique, la muqueuse utérine subit tous les mois une 
évolution correspondante ou sympathique, source intermittente du flux cata- 
ménial, je mets en évidence, par les seules lumières de l'esprit d'observa- 
tion, une des plus importantes lois et une des plus admirables harmonies de 
la nature vivante. 
Enfin, lorsque j'assiste aux premiers actes de la vie prenant possession de 
la matière pour l'entraîner à la création d'un être nouveau, et que je vois la 
substance granuleuse destinée à cette création se séparer dans l'œuf en seg- 
ments sphéroïdaux sans structure apparente ; puis chacun de ces segments, 
simple résultat de la coalescence de granules autour d'un centre, se convertir 
