654 ANALYSÉS DË TRAVAt^t FRANÇAIS ËT ÊTHANGEHS. 
les pariades des salmonidés, eut opéré la fécondation en exprimant succes- 
sivement dans le liquide les œufs d'abord, la laitance ensuite, comme le font 
les femelles et les mâles dans un fleuve, il ne mit pas seulement au service 
de l'industrie une méthode pour la multiplication indéfinie d'espèces utiles à 
l'homme, pour le croisement forcé des races, la production des hybrides; il 
créa, pour la physiologie, un instrument nouveau d'investigation qui lui per- 
mit de rendre visible le contact des deux substances dans l'acte de la géné- 
ration, de suivre pas à pas l'influence matérielle de ce contact, et d'établir 
par l'observation directe, que l'imprégnation est le mélange de ces deux 
substances. Ce fut, en eff'et, vers la solution de ces problèmes que se diri- 
gèrent les efl'orts des observateurs témoins de cette nouveauté, la plus éton- 
nante peut-être depuis que l'homme se livre à l'étude de la nature. 
Gomme les physiciens et les chimistes qui étudient la matière brute et les 
réactions des éléments dont elle se compose, les physiologistes se trouvèrent 
désormais, grâce à cette découverte, en mesure de séparer dans des récipients 
les diverses parties de la semence, de les appliquer isolément l'une après 
l'autre sur les œufs, et de déterminer, par voie expérimentale, si l'une d'elles 
n'était pas exclusivement investie d'un privilège dont les autres ne seraient 
qu'un moyen accessoire de transmission, ou bien si elles ne se confondraient 
pas toutes dans un même acte et dans une même œuvre. Mais l'instrument 
d'investigation qui donne à l'homme ce pouvoir sur la vie, c'est à une étude 
d'histoire naturelle que la physiologie en est redevable. 
Les sciences d'observation sont donc conquérantes de la nature vivante, 
au même degré que peuvent l'être les sciences expérimentales. 
Quand, en Écosse et en Irlande, les naturalistes eurent constaté qu'aux 
époques de la reproduction, le saumon remontait toujours vers les sources 
pour déposer sa progéniture en des eaux limpides, et que, parvenu au pied 
des cataractes infranchissables, il essayait inutilement de passer outre, on 
réduisit, pour favoriser cet instinct, les grandes chutes en une série de cas- 
cades de hauteur égale à celles que l'animal voyageur avait pu franchir avant 
d'arriver jusque-là, le conduisant ainsi, à l'aide de ces échelles, dans des 
rivières supérieures où il n'avait jamais existé et qui en sont peuplées main- 
tenant» Une simple étude des instincts de cette espèce précieuse Ta placée 
sous l'empire de l'homme, qui la dirige, à son gré, comme il dirige un animal 
domestique» 
Les sciences d'observation sont donc conquérantes de la nature vivante, 
au même titre que peuvent l'être les sciences expérimentales. 
M. Claude Bernard dit avec raison que l'anatomie n'est qu'une des nom- 
breuses sciences auxiliaires de la physiologie. On pourrait, avec tout autant de 
pndement, dire que la physiologie expérimentale n'est elle-même qu'un des 
auxiliaires des sciences d*observalion, et dans beaucoup de cas qu'un simple 
moyen de contrôle» 
Ainsij par exemple, quand l'observation directe m'a appris que, chez les 
mammifères, la fécondation n'est pas un phénomène instantané, mais qu'il 
