DES ARTÈRES NOURRICIÈRES DES OS LONGS. 5t 
est à peu près la même chez le fœtus et chez Tadulte. Mais il est 
UQ fait qui saute aux yeux, c'est que le canal vasculaire est situé 
au-dessous du milieu pour les premiers métacarpiens et métatar- 
siens, au-dessus pour tous les autres; il faut en excepter le 
cinquième métatarsien; mais, pour cet os, il faut tenir compte de 
la forte apophyse postérieure qui allonge, en quelque sorte, cette 
moitié de l'os, et change le résultat de la mensuration. En négli- 
geant donc ce dernier os, on voit que le trou nourricier est, comme 
pour les grands os longs, repoussé d'un certain côté, et toujours 
du côté de l'épiphyse qui n'a pas de point osseux propre. Il faut 
rappeler, en effet, que tandis que les grands os longs des memhres 
présentent deux cartilages de conjugaison, un pour chaque extré- 
mité, les métacarpiens, métatarsiens et phalanges en présentent un 
seul : ils sontmono-épiphysaires; et ce cartilage d'accroissement est 
situé à l'extrémité inférieure des deuxièmes, troisièmes, quatrièmes 
et cinquièmes métacarpiens et métatarsiens; à l'extrémité supé- 
rieure, au contraire, des phalanges et des premiers métacarpiens 
et métatarsiens, qui peuvent leur être assimilés. 
Pour arriver, en partant de ces faits, à une explication plausible 
du phénomène qui nous occupe, il faut d'abord bien insister sur la 
différence essentielle qui existe entre l'accroissement des tissus 
mous et l'accroissement des os : dans les premiers, la croissance 
esl interstUielle, elle s'opère par l'interposition de nouveaux élé- 
ments anatomiques entre les éléments existants. Dans l'os, au 
contraire, laccroissement est j;(?np/^mg?*e; il se fait par l'adjonction 
de nouveaux éléments autour de ceux primitivement existants. Les 
expériences de Duhamel, de Hunter, de Flourens, d'Ollier, ont 
pleinement démontré ce fait : en plantant des clous dans la dia- 
physe d'os jeunes, ils constatèrent que ces clous restent équidis- 
tants au cours de la croissance ^ 
En second lieu, il faut rappeler que ces mêmes expériences ont 
démontré Vinégalité d'accroissement des deux extrémités de l'os. 
Ce fait est évident pour les os mono-épiphysaires, métacarpiens, 
métatarsiens et phalanges, puisqu'ils n'ont qu'un seul cartilage de 
conjugaison pour assurer leur allongement. J'ai déjà indiqué que 
ce cartilage est à l'extrémité proximale pour les phalanges et les 
1. Cf. OUier, loc. cit., p. 353, (ig. 22. 
