A LA STATION DEBOUT. 135 
leur origine dans un pelotonnement excessif. Après la naissance, 
l'enfant devra passer de cette flexion outrée à une extension non 
moins extrême, pour le décubitus dorsal et pour la station debout. 
Or, pour cela, il devra nécessairement corriger les défauts produits 
par l'utérus maternel; puis, celte correction restant insuffisante, il 
se verra obligé de se déformer en sens inverse. Cette double défor- 
mation de sens opposé porte sur le cotyle, le fémur, le bassin et 
la colonne lombaire. 
Au moment où il naît, l'enfant n'est pas apte à la station debout 
ni, par conséquent, à la marche. Il en sera sans doute toujours 
ainsi dans les siècles futurs, car trois conditions seraient nécessaires 
à la réalisation d'un état contraire : elles lui font défaut toutes trois. 
Sa force musculaire est très insuffisante, la conformation de son 
squelette est défectueuse, le mode humain de station debout et de 
marche nécessite un long apprentissage. La station debout et la 
marche commencent vers le huitième mois de la vie, et c'est à 
peine si l'enfant parvient à marcher, sans choir à chaque pas, vers 
le milieu de sa deuxième année. Encore sa démarche reste-t-elle 
bien plus longtemps hésitante et empreinte d'une certaine gaucherie. 
Les animaux, bipèdes ou quadrupèdes, n'ont à faire aucun 
apprentissage de cette sorte. Leurs modes de progression les plus 
simples sont certainement la natation et la reptation ; le plus com- 
pliqué est le vol, sans aucun doute. Or, les poissons, les autres 
animaux aquatiques et les reptiles n'ont besoin, pour nager ou 
ramper, d'aucune instruction préliminaire. Toute considération de 
volume et de force étant mise à part, leur progression, aux premiers 
moments de leur existence, n'est inférieure ni supérieure en per- 
fection à celle de leurs parents ou des autres adultes de mêmes 
espèces. Certains oiseaux courent dès leur sortie de l'œuf, d'autres 
attendent pour quitter leur nid qu'un certain temps se soit écoulé, 
qu'ils aient subi une sorte de deuxième incubation par la mère, 
hors de l'œuf. Pour ces derniers, comme pour les premiers, la 
marche commence dès que l'oiseau, défendu contre le froid par ses 
plumes, possède la force musculaire nécessaire. Simple et spontané, 
comme leur marche bipède, est le début de leur vol. L'oiseau est 
resté dans son nid, nourri et réchauffé par sa mère jusqu'au 
moment où ses plumes ont acquis assez de longueur et ses muscles 
assez de force pour le porter dans l'air. Ce jour venu, il sort du 
nid, et d'emblée son vol possède toute sa perfection, toute sa pré- 
