ÉD. RETTERER. — STRUCTURE ET HISTOGENÈSE DE L'OS. 629 
inférieures en possèdent. Il y a aussi les types intermédiaires dans 
l'intérieur du squelette; par exemple, hJsox^ que Kolliker range dans 
les formes sans cellules, en renferme quelques-unes, et il se rapproche 
tant des autres Physostomes que l'on ne peut considérer son état comme 
plus primitif. » 
Stephan, se fondant tant sur les types actuels que sur les formes dis- 
parues, partage entièrement l'avis de Klaatsch. « De plus, conclut-il 
(p. 325), le changement de forme que nous avons décrit à ces cellules 
qui, ramifiées dans la partie superlicielle, deviennent fusiformes plus 
bas, nous indique des étapes dans la marche de cette disparition. La 
compression par les faisceaux, des cellules et de leurs prolongements, 
compression qui amène la production des crêtes d'empreinte, nous 
confirme encore dans notre opinion en nous faisant comprendre le 
mécanisme qui s'oppose au développement cellulaire. » 
Oq arrive à des conclusions tout autres si, au lieu" de considé- 
rations théoriques, on s'en tient à l'observation. Tout élément 
corné, par exemple, est le produit d'une cellule épilhéliale; la kéra- 
tinisalion du protoplasma cellulaire marque le point culminant de 
son évolution. A partir de ce stade, l'énergie cellulaire s'affaiblit : 
le noyau commence à s'atrophier non pas parce qu'il est comprimé, 
mais peut-être parce que les sucs nutritifs lui parviennent plus dif- 
ficilement. 
Pour ce qui est des substances fondamentales, il en va de même. 
Elles sont partout et toujours précédées d'éléments cellulaires, dont 
la forme, la taille, la structure et la disposition varient. C'est le pro- 
loplasma de ces éléments qui élabore les produits ou plutôt se trans- 
forme de la périphérie vers le centre en substances de soutien. La 
partie centrale de l'élément cellulaire (noyau et protoplasma péri- 
nucléaire) restera sous une forme plus ou moins compliquée, 
mais de sa vitalité dépendent essentiellement le maintien, la persis- 
tance et la rénovation de la substance fondamentale. Si nous nous 
plaçons k ce point de vue de l'involution de la matière vivante, 
voici comment se présentent les diverses formes du tissu osseux des 
vertébrés. La figure 14, p. 621 représenle le tissu osseux du Merlan 
(substance osléoïde des auteurs); tout le protoplasma cellulaire se 
transforme en substance osseuse ou fondamentale; il ne reste entre 
elle et le noyau qu'une mince zone de protoplasma clair, sans qu'il 
se développe de capsule. 
Dans la couche préosseuse des mammifères (fig. 8, 2, p. 603), l'élé- 
ment cellulaire se présente sous un aspect et des rapports analogues : 
