MORPHOLOGIE ET EMBRYOLOGIE. 667 
Quelle est la signification de cet organe? 
D'après Cavier il est destiné h distinguer les particules alimen- 
taires utiles de celles qui ne le sont pas. Pour Kœlliker, il sert 
à reconnaître la composition chimique de quelques sucs du corps. 
Seydel lui accorde un rôle de contrôle sensoriel sur le courant 
expiratoire. Milialkovics réfute ces diverses opinions et admet que 
cet organe est destiné à percevoii- les odeurs génitales, et que c'est 
pour cela qu'il est bien développé chez les animaux rampants, 
absent chez les Poissons et les Oiseaux, qui sont servis par. leur 
appareil visuel, et atrophié chez l'Homme à cause du développe- 
ment de l'intelligence. 
Il nous paraît plus vraisemblable de le considérer comme lié à la 
fonction du goût. Sa communication avec la cavité buccale permet 
bien ce rôle; d'autre part, il fait défaut chez les Oiseaux dont la 
cavité buccale est en communication directe avec la région olfactive 
de la cavité nasale, par la longue fissure choanale. Il doit plutôt 
jouer un rôle dans le choix des aliments que dans leur appréciation 
guslative, car il est au maximum de développement chez les ser- 
pents, animaux qui ne s'attardent pas à savourer leurs mets. 
Nous revenons ainsi à l'ancienne opinion de Cuvier. 
Relations pJiylogéniques entre les divers vertébrés. — A la base 
de l'échelle des Vertébrés, se trouvent deux groupes aberrants : les 
Cyclostomes et l'Aipphioxus. Ce dernier est nettement monorhi- 
nien, la fossette olfactive est liée dans sa formation au diverlicule 
hypophysaire. 
Les Cyclostomes sont des parasites chez qui toute la face est 
occupée par une immense bouche circulaire, les organes olfactifs 
sont repoussés sur la face dorsale et s'y fusionnent sur la ligne 
médiane. L'extension énorme de la lèvre supérieure (ou plus exac- 
tement de la bordure supérieure) oblige même l'organe nasal à 
reculer sur cette face dorsale et cà arriver contre le neuropore. 
L'amphirhinie primitive est indiquée par la duplicité du nerf 
olfactif. Ces animaux ont été des amphirhiniens et il n'est pas 
nécessaire que les autres Vertébrés aient eu une monorliinie primi- 
tive (celle-ci, d'ailleurs, n'est démontrée pour aucun groupe); c'est 
l'amphirhinie qui est normale et primordiale, la monorhinie est 
régressive. 
Certains Cétacés paraissent être monorhiniens à cause de l'im- 
parité de l'évent ; ce n'est qu'une apparence, car les deux cavités 
