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Le meilleur appareil qui ait été construit dans ce but est certaine- 
ment le tropomètre de P. Broca (fig. 2), mais il n'est utilisable que 
pour des os isolés ou isolables des autres parties des squelettes 
auxquels ils appartiennent. Or, les collections d'anatomie comparée 
sont formées, en général, de squelettes montés dont les pièces sont 
réunies soit par des fils métalliques, soit le plus ordinairement. 
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quand il s'agit de petits squelettes, par les capsules articulaires 
elles-mêmes. Le tout est cloué à demeure et fixé sur des plan- 
chettes. Le tropomètre ne leur est pas applicable. De plus, autre 
difficulté, les très grandes variations de leurs dimensions nécessi- 
teraient l'emploi de plusieurs appareils de différentes grandeurs. 
En anthropologie, les mensurations peuvent et doivent se faire 
avec une très grande approximation, puisque, pour tous les os 
examinés, on retrouve dans les mêmes points des repères toujours 
