SA DOUBLE TRANSFORMATION DANS LA SÉRIE ANIMALE. 57 
de l'os n'ont ici aucun avantage. Si la forme primitive a disparu, si 
des modifications se sont montrées, c'est que d'autres efforts ont été 
essayés, d'autres fonctions exigées des membres. 
Dès que les animaux ont quitté la mer pour la terre ferme, il leur 
a fallu modifier leur mode de locomotion. Les membres, restés 
étendus de part et d'autre de l'axe du corps, se sont infléchis en 
forme de Z et transformés en leviers plus compliqués (Gegenbaur). 
Le premier segment et le dernier sont d'abord restés horizon- 
taux et transversaux, mais )e deuxième, jambe ou avant-bras, 
est devenu vertical. Cette inflexion a pour but de soulever le corps 
au-dessus du sol sur lequel il reposait par sa face ventrale. Dans 
l'eau, le poids du corps était annulé par le poids de l'eau déplacée, 
l'action de la pesanteur était supprimée; dans l'air, sur le sol, elle 
retrouve toute sa puissance. Alors le poids du corps porte de haut 
en bas sur ce fémur, et la lèvre supérieure de la cavité devient plus 
saillante parce qu'elle a eu plus de pesées à subir. Pour la même 
cause, la surface articulaire proximale du fémur s'est inclinée en 
haut, afin de mieux résister à ces poussées. La surface distale 
s'incline en bas et reste perpendiculaire à l'axe de la jambe. La 
flexion de cette jambe et la transmission du poids du corps à la 
colonne verticale qu'elle forme sont les causes du déplacement de 
la surface articulaire inférieure. 
Ce remplacement du fémur inilial, cylindrique, par un fémur en 
forme d'humérus a donc des causes très simples. Ce sont les 
pesées exercées de haut en bas, par le corps, sur l'extrémité interne 
de la cuisse horizontale, c'est la transmission de ces pesées, de haut 
en bas, par l'extrémité externe du fémur, au tibia et au péroné 
redressés et verticaux qui l'ont évidemment produite. Il en est de 
même pour l'humérus. Les membres ainsi modifiés ne sont plus 
des nageoires, mais, il faut le reconnaître, ils sont séparés de ces 
rames par une différenciation minima. Aussi ces membres sont-ils 
aptes à la fois h la marche sur le sol et à la natation ; par contre 
ils sont moins bien disposés pour la course et pour le saut. 
Puisque ce fémur semblable à l'humérus est en général inférieur 
au fémur des oiseaux, pourquoi n'a-l-il pas disparu de toutes les 
espèces animales actuelles? Les raisons sont de deux ordres. 
Certaines l'ont conservé comme elles ont gardé leurs autres carac- 
tères inférieurs, par transmission héréditaire. A d'autres, tels les 
chéloniens, tels surtout les chéiroptères, le fémur en forme 
