58 p. LE DAMANY. — LE FÉMUR. 
d'humérus convient seul, pour des raisons d'adaptation fonction- 
nelle toute particulière. 
Tout d'abord, les reptiles l'ont gardé par hérédité ancestrale; 
leur fémur ne s'est pas modifié parce que le corps, dans son entier, 
s'est peu écarté du type pisciforme. Les crocodiles, les lézards ont 
une conformation voisine de celle des animaux marins primitifs. 
Leur fémur ne pouvait se modifier plus que les autres parties ou 
plus que l'ensemble du squelette. Les reptiles grimpeurs, comme le 
caméléon, ont pu garder et la forme et l'orientation primitives du 
fémur parce qu'elles s'adaptent parfaitement à la façoa dont ils 
grimpent le long des branches. Leurs pattes ont les doigts divisés 
en deux groupes opposés, et forment des sortes de pinces ou de 
crampons dont l'orientation ne peut être meilleure. 
Chez les batraciens, les membres postérieurs remplissent surtout 
la fonction de rames, du moins chez certains anoures; mais nous 
les voyons aussi servir pour marcher, grimper, sauter. Leur fémur 
présente cette particularité que la surface articulaire supérieure est 
peu inclinée, la différenciation n'est pas très marquée, quoiqu'elle 
ne soit pas douteuse néanmoins. Cette différenciation est également 
minime à l'humérus. Si les fémurs ont encore la forme d'humérus 
bien que leur genou soit fortement tourné en avant, c'est parce que 
le membre entier a subi un notable mouvement de rotation en 
dedans autour de l'axe mécanique du fémur : la jambe se dirige en 
bas et en dehors, l'axe du genou est oblique en bas et en dedans. 
La face primitivement supérieure du fémur regarde en haut et en 
dedans. La tête est inclinée dans le même sens, c'est-à-dire per- 
pendiculairement à la cavité que lui offre le bassin, laquelle est 
oblique en bas et en dehors. 
Les monotrèmes se sont à peine différenciés des reptiles à cer- 
tains points de vue. Ce sont de véritables ovipares pourvus de 
mamelles. Dans leur squelette, ils ont conservé un grand nombre 
des caractères des sauriens (fig. 13 et 14). L'analogie se remarque 
déjà sur l'animal vivant (ornithorynque), mais elle est frappante 
sur le squelette isolé des parties molles. Leur transformation de 
sauriens en mammifères s'est arrêtée à ses toutes premières 
phases. Voilà, sans doute, pourquoi leur fémur a cette forme. 
Pour bien comprendre la conservation des caractères morpho- 
logiques anciens malgré les changements qui peuvent se produire 
dans la disposition réciproque des pièces squelettiques, nous 
