SA DOUBLE TRANSFORMATION DANS LA SÉRIE ANIMALE. 71 
vertébrés se compose de deux grandes périodes, l'une précède leur 
naissance et l'autre la suit. Toutes deux ont leur importance pour 
conserver l'individu et perpétuer l'espèce. La résistance des petits 
et leur viabilité sont, en général, proportionnelles à leur volume et 
à leur poids. Or, quelles sont, toutes choses égales d'ailleurs, les 
influences qui permettent au fœtus ou à l'embryon d'acquérir le 
maximum de volume, c'est-à-dire de résistance, pour le moment de 
sa naissance? Elles se résument très simplement. Les petits se 
développent, in utero, dans une cavité dont le volume est à peine 
modifiable dans les limites restreintes, chez les animaux supé- 
rieurs. Chez les ovipares, la cavité ménagée à l'être futur est parci- 
monieusement mesurée et la coque calcaire donne à l'œuf une 
forme invariable. Celui qui y acquerra le développement le plus 
avancé atteindra en même temps le maximum de résistance et de 
robustesse. Celui-là aura su arrimer dans sa coquille étroite le 
corps le plus gros et les membres les plus grands. Pour y parvenir, 
le jeune être se met en boule, rapproche sa forme de celle d'un 
sphéroïde et, supprimant la saillie de ses appendices, dirige l'hu- 
mérus en arrière, le fémur en avant. Or, l'orientation du pli du 
coude est le corollaire obligatoire de cette direction de l'humérus, 
de même que la disposition inverse du genou est la conséquence 
forcée de la direction inverse du fémur, le coude et le genou ayant 
primitivement leur face d'extension tournée en dehors. C'est à la 
phase intra-utérine de la vie qu'appartient l'orientation en sens 
contraire de l'humérus et du fémur. 
L'orientation inverse du membre antérieur et du membre posté- 
rieur n'est pas produite par l'adaptation à la marche. Nous la 
trouvons, chez le crocodile, à l'état transitoire, sous la seule 
inflence de l'adaptation à la cavité de l'œuf. Elle deviendra défi- 
nitive chez les animaux plus élevés. Lorsqu'elle aura été corrigée 
par la torsion de l'avant-bras, elle constituera une disposition utile 
en soi puisqu'elle ramènera les humérus et les fémurs, primitive- 
ment transversaux, dans deux plans parallèles au plan médian du 
corps. Son établissement définitif se fera assez rapidement chez 
les mammifères, mais pas dès le début cependant, car nous la 
voyons faire défaut chez les monotrèmes. 
Comment se fait-il que, chez certaines tortues, qui doivent évi- 
demment être soumises aux mêmes lois que les autres animaux, le 
coude dirige sa face d'extension en avant? (lig. 23). Observons que 
