74 p. LE DAMANY. — LE FÉMUR. 
Les tortues ont des membres très développés, mais elles possè- 
dent, grâce à la disposition particulière de ces membres, la faculté 
de les rétracter jusque dans Tintérieur de leur carapace. Il suffit, 
pour ne troubler en rien le développement dans l'œuf, que ces 
membres se replient ainsi. 
C. — Causes des formes intermédiaires. 
Mais si le fémur transformé résulte de cette double adaption aux 
exigences des deux phases, intra-utérine et extra-utérine de la 
vie, à quoi tiennent donc les intermédiaires nombreux et variés, 
les transformations incomplètes qu'on trouve chez tant de mammi- 
fères. Celte question se divise en deux parties, Tune ontogénique, 
l'autre anatomique. Avant d'y répondre, observons tout d'abord 
que ces fémurs, en apparence imparfaits, fonctionnent comme 
des fémurs complètement transformés. Au point de vue physiolo- 
gique, les animaux qui en sont pourvus, les proboscidiens, par 
exemple, sont à peu près aussi bien doués que ceux dont la tête 
fémorale est exactement au-dessus du condyle interne. Il n'y a 
donc pas, dans cette transformation incomplète, une imperfection 
ni surtout un défaut à proprement parler. 
Nous ignorons la raison ontogénique de cette évolution spéciale. 
Nous savons seulement que certains caractères se conservent par 
Faction aussi obscure qu'indiscutable de l'hérédité. Nous savons que 
lentement, mais progressivement et sûrement, ces caractères dispa- 
raissent peu à peu, soit par écartementnon motivé du type primitif, 
soit par sélection, par meilleure adaption au milieu ambiant. Dans 
bien des cas, les raisons de la dlfférencialion restent pour nous 
absolument insoupçonnées et inexplicables. 
Au contraire, le pourquoi anatomique de ces transformations 
incomplètes est simple. Le clivage de la cavité cotyloïde se fait 
suivant un plan variable, mais toujours théoriquement tangent à la 
portion d'os sur laquelle cette cavité s'édifiera. La direction de son 
plan d'ouverture est parfaitement précisée par trois indications. 
Elle regarde en dehors, ou bien en dehors et en bas, ou enfin en 
dehors, en bas et en arrière. L'obliquité en bas a toujours pour 
but de mieux supporter les pesées du corps. Elle est très répandue. 
L'obliquité en arrière permet, sans doute, à la cavité de mieux 
résister aux poussées d'arrière en avant dont elle est l'objet dans 
