240 DIELLAFÉ ET HERPIN. — DÉVELOPPEMENT 
la symphyse du menton. Son histoire est intimement hée à celle 
(lu maxillaire inférieur, les opinions émises sur sa signification et 
sur sa destinée sont nombreuses; c'est le premier point à étudier 
dans révolution du maxillaire inférieur. 
Serres, en 1819, signale ce cartilage sous le nom de « maxillaire 
inférieur temporaire ». Ce fut Meckei, en 1825, qui découvrit sur la 
face interne du maxillaire inférieur d'embryons humains une raie de 
cartilage, qu'il considéra comme étant l'apophyse du marteau; celle- 
ci sortirait de la caisse du tympan entre l'os tympanal et le rocher 
et s'appliquant a la face interne de la mâchoire inférieure, s'éten- 
drait jusqu'à son extrémité antérieure où elle s'unirait à celle du 
côté opposé, sous un angle aigu. 
Tous les auteurs qui ont étudié ce cartilage s'accordent pour 
constater qu'il ne persiste pas, qu'il disparaît au cours du dévelop- 
pement et qu'on n'en trouve plus de trace dans le courant du 8^ mois 
chez le fœtus humain. Mais au point de vue de sa destinée, les 
auteurs ne sont pas d'accord; pour les uns il est envahi par l'ossi- 
fication, pour les autres il disparaît. La discussion porte sur la 
portion de cartilage incluse dans le maxillaire inférieur, car tout le 
monde s'entend pour dire que l'extrémité supérieure, juxta-crâ- 
nienne, s'ossitie pour donner naissance à certains osselets de l'ouïe. 
Meckel, le premier, n'admet pas que ce cartilage soit envahi par 
l'ossification. Reîchert, en 1827, décrit un processus d'ossification 
étendu à toute la partie qui fait suite à l'apophyse grêle ; quant à 
la partie inférieure elle est souvent résorbée sans' avoir été ossifiée. 
Magitot et Robin il862) sont très précis dans leurs concli|sions : 
« la portion extra-tympanique, purement transitoire, s'atrophie de 
son milieu vers ses extrémités, sans s'ossitier ni prendre part à la 
constitution de la mâchoire inférieure, non plus qu'à celle de l'apo- 
physe grêle du marteau qui naît au-dessous d élie ». 
Callender (1870: voit l'extrémité antérieure du cartilage de Mec- 
kel s'ossitier. Semmer (1874) sur des embryons de mouton constate 
qu'il disparaît au milieu de la partie maxillaire, mais qu'il s'ossifie 
au niveau du marteau et dans le tiers antérieur- 
Strelzoff (1873) écrit : « Le cartilage de Meckel ne se divise pas 
lors de la formation des os et n'a aucune analogie avec la base 
primordiale du crâne; c'est là un organe rudimentaire qui disparaît 
dans les premiers stades de la vie de f embryon ». 
