DE L'OS MAXILLAIRE INFÉRIEUR. 249 
Tout le segment antérieur du cartilage a un aspect particulier, 
celui du cartilage réticulé; les chondroplastes sont interceptés entre 
d'épaisses bandes de tissu conjonclif ordonnées en réseau régulier, 
étroitement unies les unes avec les autres et fortement colorées. 
Dans la région moyenne du cartilage, ce tissu réticulé devient de 
plus en plus réduit, manque même sur une certaine longueur. Puis, 
en arrière, au niveau de la t3ranclie montante du maxillaire, le carti- 
lage de Meckel reprend son aspect normal. 
(a) Cartilage de Meckel. 
Le cartilage de Meckel nous apparaît comme une tige cylindrique 
étendue de la base du crâne <à la symphyse du menton. 
Son apparition précoce en fait le squelette primitif du bourgeon 
maxillaire inférieur, il mérite bien le nom de maxillaire inférieur 
temporaire que lui avait donné Serres. Nos observations nous per- 
mettent de donner une opinion très affirmative sur le rôle que l'on 
doit attribuer au cartilage de Meckel. C'est un organe transitoire et 
qui n'a pas, dans le cours de son évolution, l'importance que pourrait 
lui faire accorder la valeur anatomique qu'il atteint dès le début de 
son développement. Chez les vertébrés inférieurs (poissons osseux) 
le cartilage de Meckel s'ossifie et devient l'os mandibulaire qui 
avec le palato-carré constitue le squelette primitif de l'arc mandi- 
bulaire. A ce squelette primitivement cartilagineux s'annexent des 
ossitications dermiques. Tandis que chez les sélaciens c'est le 
cartilage primitif qui persiste sans se modifier, dans la série des 
vertébrés l'ébauche cai'lilagineuse est d'abord renforcée par les os 
d'origine dermique (poissons osseux), puis complètement remplacée 
par ces derniers. Nous trouvons chez les mammifères et chez 
l'homme le terme ultime de la régression du cartilage de Meckel 
tandis que nous voyons l'os foi-mé dans le mésenchyme (correspon- 
dant à un os dermique) prendre toute l'importance dans l'édifica- 
tion du maxillaire inférieur. 
Ce n'est qu'au début de la formation du maxillaire inférieur osseux 
qu'il joue le rôle de travée directrice pour les premiers dépôts de 
substance osseuse. 
Celle-ci est à peu près contcmpoiainc de la foi'inalion du carti- 
