DES ÉLÉMENTS QUI SERVENT 
A LA CROISSANCE ET A LA RÉNOVATION DU DERME 
SONT-ILS D'ORIGINE CONJONCTIVE, VASCULAIRE OU ÉPITHÉLIALE? 
Il importe au médecin de savoir comment évoluent les téguments et 
les muqueuses et d'où proviennent leurs couches superficielles et pro- 
fondes. Tant qu'on se bornait à l'examen à l'œil nu, l'épiderme passait 
pour du mucus, une sorte de vernis protecteur. 
Le microscope montra que les téguments ou les muqueuses sont 
recouverts d'une couche continue de cellules épithéliales. Chez l'adulte, 
une membrane transparente, sans structure, semble interposée entre 
l'épithélium et la surface du derme. Comme, d'autre part, l'épithélium 
apparaît pendant la période blastodermique avant le tissu conjonctif, 
on a soutenu et on prétend encore que le tissu conjonctif du derme se 
développe aux dépens d'un germe spécial qui vient plus tard s'accoler 
et se souder à la face profonde de l'épithélium pour constituer le derme. 
En un mot, l'épithélium serait d'origine eclodermique ou endoder- 
mique, tandis que le derme serait de provenance mésodermique. D'après 
cette doctrine, toute l'évolution de l'épithélium consisterait dans les 
phénomènes suivants : les cellules profondes se multiplieraient pour 
fournir les éléments des couches moyennes, et ceux-ci remplaceraient 
les cellules superficielles qui disparaissent par fonte ou par desquama- 
tion pour finalement tomber dans le miheu extérieur. 
Quant au derme, les uns regardent son évolution comme se faisant 
également de la profondeur vers la surface, c'est-à-dire vers l'épithé- 
lium sus-jacetit. Les papilles ne seraient, par conséquent, que des 
végétations des couches conjonctives superficielles. D'autres, plus pru- 
dents, après avoir parlé de l'évolution de l'épithélium, oublient de dire 
dans quel sens évolue le derme; ils ne soulèvent même pas la question 
de savoir d'où proviennent les assises superficielles du derme ou des 
chorions en général. Pour expliquer l'origine des cellules rondes et 
libres dans l'épithélium ou celle des cellules pigmentaires, ils ont 
recours à une théorie qui repose sur un processus pathologique, c'est-à- 
dire aux leucocytes migrateurs qui, après s'être accumulés dans le 
derme (infiltraUon li/mphoïde) iraient se rél'ugier également entre les 
cellules épithéliales. 
En 1885, j'ai eu l'occasion d'étudier des formations lymphoïdes dépen- 
