566 R. GRÉGOIRE. — L'aPPAREIL HYOÏDIEN DE L'HOMME. 
tébrés pour arriver au système simplifié des vertébrés supérieurs. 
Les transformations s'enchaînent et se suivent. C'est par grada- 
tions successives, sans transition brusque, que se succèdent les 
divers stades l'évolution de l'organe. 
A. — Le système hyoïdien chez les animaux 
A RESPIRATION BRANCHIALE. 
Le squelette céphalique d'un vertébré inférieur (cyclostome, 
chondroptérygien, téléostéenj se compose de deux parties dis- 
tinctes : le crâne et le système viscéral. 
Le crâne est un squelette de protection. Son rôle est d'entourer 
l'encéphale, de circonscrire les orifices ou les cavités par lesquelles 
les prolongements des centres nerveux comme les nerfs, l'œil, 
l'oreille, les prolongements olfactifs se mettent en communication 
avec l'extérieur. Contrairement au squelette des membres, il ne 
prend qu'une part très minime aux attaches des muscles moteurs 
des leviers. 
Le système viscéral est avant tout un squelette de soutien. Il 
tend et supporte les parois de la cavité buccale et de la cavité pha- 
ryngienne. Il est sous-jacent au squelette cranial et prend appui 
sur lui. Il consiste en un assemblage de pièces disposées en arc de 
cercle qui entourent l'origine des voies digestives. Les arcs viscé- 
raux pairs et symétriques se succèdent d'avant en arrière et leur 
nombre peut varier de 4 et 9 paires, de chaque côté, suivant les 
espèces. Dans l'intervalle des arcs, s'ouvrent des fentes qui mettent 
en communication la cavité viscérale avec l'extérieur. C'est dans 
l'aire de ces fentes que se dispose le système respiratoire branchial. 
Le système squelettique viscéral ne sert nullement de protecteur 
puisqu'il est placé au milieu des parties molles. Son rôle se réduit 
à celui de soutien de l'organe de l'hématose et des parois de l'oro- 
pharynx. 
Le système squelettique viscéral fait son apparition dans la série 
des vertébrés bien avant la formation du système squelettique 
cranial. 
