liehen Erscheinungen bilde. Diese von Plato in einer lieblichen bilderreichen Sprache poetisch leichtfertig mit 
kleinen Dreiecken ausgeschmückte Idee kehrte 1630 mit Descartes (Cartesiüs) wieder, der sich Kügelchen 
und andere Körperchen von verschiedener Grösse dachte, die kleineren in den Zwischenräumen der grösse- 
ren, alles in Bewegung. Die Wirbel einiger dieser Ur-Theilchen stellten das organische Leben der Thiere 
dar, und die Thiere selbst wären demnach nur seelenlose Maschienen, getrieben vom atomistischen Wirbel 
und fremder Kraft. Mitten in einer von diesen Ideen erfüllten und für sie begeisterten Zeit, kurz nach dem 
Tode des Descartes, entdeckte Leeüwenhoek, ein wissbegieriger Privatmann in Delft in Holland, im April 
1675 im 43sten Jahre seines Lebens die Infusorien in einem Topfe voll stehenden Regenwassers. Er hielt 
sie natürlich für die belebten Atome der Welt {living atoms\ erkannte aber sogleich an der Willkühr ihrer 
Bewegungen und den fussartigen Bewegungsorganen ihre thierische Natur und nannte sie kleine Thiere, Ani- 
malcula. Die ersten von ihm beobachteten Formen waren ohne Zweifel Vorlicella Convallaria, dann wohl 
Stylonychia My Ullis, ferner vielleicht eine Leucophrys {pyriformis . ? ) und etwa Trichodina Grandi- 
nella. Leeüwenhoek hatte schon vorher sich durch sorgfältige mikroskopische Untersuchungen über Nerven- 
und Pflanzenstructur bekannt und verdient gemacht, und er suchte wahrscheinlich in der häutigen Oberfläche 
jenes Tropfens nacli den Ur-Theilchen des Wassers (s. p. 520. und Vorlic. Convallaria). 
Schon lange vor Leeüwenhoek giebt es zwar deutliche Anzeigen von starken Eindrücken, welche 
die Infusorien auf Menschen direct machten, allein sie kamen nicht zum klaren Bewusstseyn derselben. Be- 
sonders die blutartigen Färbungen der Gewässer, welche man in den ältesten Zeiten der Geschichte als Un- 
glückszeichen und unmittelbare Götterzeichen aufgezeichnet hat (vergl. p. 119.), mögen oft Anschauungen 
von rother Euglena oder Aslasia dergl. gewesen seyn. Sehr passend auf infusorielle Erscheinungen ist auch 
die Nachricht von blutigem Gewässer zur Zeit Mosis in Aegypten, welches ebenfalls als eine unmittelbare 
Wirkung Gottes bezeichnet wird. So würde man denn im hebräischen Urtexte der Mosaischen Schriften die 
Euglena unter dem Namen Majim dam t=n ü^m und in der arabischen Uebersetzung als Ma den tut po U>, 
im Koran Sure ^j^i als el demm p^f 1 , im Griechischen der Septuaginta aber als cä/ua %ov nora/nov, blu- 
tiges Gewässer, bezeichnet finden. Aristoteles kannte schon 330 Jahre vor Christo dtis Rothwerden der 
Flüssigkeiten da, wo sich Würmchen, oxioXrjxia, erzeugen {Hist. Anrnt. V. c. 19.) und kannte auch das Vor- 
kommen der Mücken-Würmchen, y.covamwv oxmlrjxeg, im Schleime des sauren Weines (ebenda). Ganz alt scheint 
überhaupt die Kenntniss der mit den Mückenlarven gewiss damals, wie jetzt, im Volke bekannten und ver- 
wechselten Essig- und Wein -Aeichen zu seyn, da von den alten Auslegern des mosaischen Gesetzes geboten 
war, den Wein durchzuseihen, und auch Christi s bei Matthaeüs c. 23. v. 24. den Pharisäern bekanntlich 
sagte: „ihr blinden Wegführer, die ihr die Mücken (xwvwna) durchseihet, aber Kameele hinuntertrinkt. 44 
Die Araber übersetzten das griechische Wort xwvatp mit el Baudsa &*3jJtjJf, die Habessinier mit Tengne, und 
obwohl manche Erklärer die im Weine ertrunkenen Mücken verstehen wollen, so ist doch sehr klar, dass man 
die Würmer des sauren Weines vielmehr kannte und meinte. Im Talmud heissen solche Würmer Jabchus 
feärfä*, jetzt bei den Arabern Dud oyj. Diese unscheinbaren Mückenwürmchen, die man nur eben noch mit 
dem Gesicht erreichte, deren Entwickelung zu Mücken aber man bei den grösseren sah und längst kannte, 
wurden die Veranlassung medicinisch -naturhistorischer, schreckenerregender Theorieen. Die furchtbaren Ei- 
genschaften der kleinen kaum sichtbaren Mücken südlicher Länder, welche, indem sie in Augen, Nasen und 
Ohren kriechen, bis zur Verzweiflung bringende Schmerzen verursachen, die kräftigsten Thiere, sogar Lö- 
wen, tödten und an denen auch ich in Afrika Kameele sterben sah und selbst sehr litt, deren ähnliche lä- 
stige ich dann wieder in den Steppen Sibiriens, doch viel weniger bösartig, mit Herrn Alexander von Hum- 
boldt kennen lernte, haben schon im Alterthume zu der Idee fliegender Skorpione geführt, und schon Varro 2 
und Colümella 3 zur Zeit Christi haben ausdrücklich die Schädlichkeit der Sumpfluft ganz unsichtbaren klei- 
nen Fliegen zugeschrieben, wie man denn aus ähnlichen Ideen -Associationen, ohne directe Beweisführung, 
die Pest lange vor Entdeckung der Infusorien durch so kleine Wesen bedingt meinte. 4 Vielleicht verehrten 
sogar ursprünglich die Bewohner Acron's in Palästina den dämonischen Herrn der unsichtbaren giftigen Flie- 
gen als den vielbekannten Baal-Sebub (Beizebub, Dominus muscarum). — Auch die unmittelbarsten An- 
schauungen von todten Infusorien -Massen, freilich ohne alle Ahnung ihres Wesens, erwähnt schon Strabo 5 
als Silbertripel, aus dem man sogar in Spanien und in Pitane Asiens die besten, auf Wasser schwimmenden, 
leichten und festen Ziegelsteine (Pltacknas) fertigte, deren Vortrefflichkeit Vitrüv 6 selbst zum Bauen ganz 
besonders empfiehlt, Auf ScMzonema endlich und grüne Infusorien bezieht man gewiss zuweilen mit glei- 
chem Rechte, wie auf Conferven, die Ausdrücke Alga und Conferva (s. p. 121.), so wie die stagna viren- 
Bochart, ffieroxoicon, II. p. 576. 2 Varro de re rvst. I. c. XII. 1 Collmella de re rust. I. c. V. * Voyages de JMoncoknys, 
T. I. p. 178. (1646.) 5 Strabo, L.XIII. ed. Pajlconer, p. 882. 'Ev 'Ißrßla de (fr t aiv idttv Ilootidwviog i'x uvog yr t g UQyiXwdovg, r) ta uQyvQcöfiuia 
Ixtutnutu, nUv&ovg njjywfihttg y.al imnltovoug. 6 Vitruvics de Architectura , II. 3. 
