A. WEBER. — NOTES DE MÉCANIQUE EMBRYONNAIRE. 79 
caudal; mais si l'on considère deux sections transversales de l'em- 
bryon, Tune passant, par exemple, par les vésicules optiques pri- 
mitives, l'autre atteignant la région de l'ébauche cardiaque, on 
remarquera que la ligne médiane sagittale de la première forme 
avec le plan médian sagittal primitif, un angle plus considérable 
que dans la seconde coupe; en d'autres termes, la torsion est plus 
accentuée à l'extrémité antérieure et va en diminuant à mesure 
qu'elle se rapproche de l'extrémité postérieure. Pour ces différentes 
raisons : apparition de la torsion sur l'axe longitudinal chez les 
embryons des Amniotes, simultanéité de la production de cette 
torsion et de la formation du premier repli de l'amnios, maximum 
de torsion au niveau du point où l'embryon est en contact avec le 
capuchon amniotique céphalique, je crois qu'il est permis de sup- 
poser que l'existence de cette torsion sur l'axe longitudinal dépend 
de l'existence de l'amnios. 
On a émis diverses hypothèses sur la signification et le méca- 
nisme de la formation de l'amnios ; on trouvera réunies ces diffé- 
rentes théories dans l'Embryologie de M. le Professeur Prenant; 
on consultera utilement aussi le travail de Mehnert et les publica- 
tions de Hubrecht. 
Je n'ai pas l'intention de faire ici l'historique de la question, 
je ferai* remarquer seulement, en ce qui concerne la production 
de cette enveloppe embryonnaire chez les Oiseaux, que les deux 
faits d'observation d'embryons complètement dépourvus d'amnios, 
mais bien conformés, la coquille de l'œuf étant intacte, s'élèvent 
contre la théorie purement mécanique du mouvement d'enfonce- 
ment de l'embryon dans le vitellus. Les hypothèses exclusivement 
mécanistes voient s'élever contre elles nombre d'objections tirées 
de l'examen même des faits; il est indiscutable, d'autre part, que le 
sac amniotique possède un rôle physiologique important chez tous 
les Vertébrés supérieurs; je me demande si ce n'est pas en grande 
partie ou seulement même dans cette nécessité d'ordre physiolo- 
gique (non absolue, comme Dareste l'a observée et comme le 
confirment mes observations), qu'il faut chercher la raison d'être 
de l'amnios. 
L'eau est le milieu où se développent les œufs des Vertébrés 
inférieurs, l'amnios n'apparaît que dans les œufs des Vertébrés 
supérieurs à développement terrestre. Indépendamment de son 
rôle de protection qui atténue les chocs et les traumatismes exté- 
