LEUR. ROLE DANS LA TRANSFORMATION DES MEMBRES. 129 
de la hanche, quoique méconnu jusqu'à ce jour, doit être pourtant 
considéré comme étant d'une importance primordiale. 
Devons-nous, avant d'aborder l'exposé du problème que nous 
voulons résoudre et des solutions auxquelles nous ont conduit 
lentement l'expérience et l'observation, faire une profession de 
foi et nous déclarer partisan ou adversaire des théories transfor- 
mistes de Lamarck et de celles de Darwin? Nous ne pensons pas 
qu'il soit utile d'aller si loin et de prendre parti dans une lutte 
qui a divisé et divise encore les savants. Sur l'objet de leurs dis- 
cussions, l'accord n'est pas fait ni près de se faire. Le transfor- 
misme, dans ses déductions quelque peu hasardeuses, s'éloigne des 
faits et de la science proprement dite pour se rapprocher de la 
philosophie. Nous ne chercherons pas à monter si haut et, sauf 
pour donner un rapide aperçu de l'évolution des membres, nous 
resterons dans le domaine des faits constatés. Aussi suffîra-t-il aux 
besoins de notre cause de considérer comme démontré que les 
espèces peuvent varier, que des changements se produisent chez 
tous les êtres vivants, sous la double influence des conditions de 
milieu et de la sélection luttant d'une manière efficace contre 
l'hérédité, pour le perfectionnement, autant vaut dire pour la 
transformation des espèces. Cette partie du problème transfor- 
miste a reçu et reçoit encore chaque jour des démonstrations 
irréfutables. 
Peut-être est-il prudent, avant d'affirmer que l'humérus n'est pas 
un os tordu chez les quadrupèdes et chez les oiseaux; avant de 
chercher à prouver que sa torsion est un caractère particulier aux 
anthropoïdes et à l'homme, avant d'entrer aussi dans l'étude plus 
délicate de la torsion fémorale, peut-être est-il sage, disons-nous, 
de préciser ce qu'il faut entendre en ostéologie par le mot torsion. 
Si cette définition paraissait superflue, tant le mot est simple et 
d'usage courant, la vérité nous obligerait à dire que la valeur de ce 
mot n'a pas été bien analysée, ni sa signification bien interprétée 
par les auteurs qui, comme Martins et Durand (de Gros), se sont 
occupés de la torsion humérale dans la série des vertébrés. D'après 
eux, le coude, comme le genou, aurait primitivement sa face 
d'extension dirigée en avant, et la transformation par laquelle le 
membre antérieur aurait tourné sur lui-même de manière à amener 
en avant le pli de flexion du coude n'aurait pu se produire que par 
une torsion de 180° dans l'humérus. Cette opinion serait vraie 
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