130 P. LE DAM AN Y. — LES TORSIONS OSSEUSES. 
si l'extrémité supérieure de l'humérus était restée fixe dans cette 
transformation supposée, si la nature, pour l'obtenir, n'avait eu 
d'autre ressource que d'imposer à cet os l'énorme violence d'une 
torsion équivalente à une demi-circonférence. Heureusement, de 
même qu'elle affectionne les solutions simples, de même, pour y 
parvenir, elle a recours aux moyens les plus faciles. Dans le cas 
présent, un mouvement de circumduction de l'humérus entier, 
autour de l'épaule comme centre, mouvement facile, grâce à la 
mobilité que lui donne cette jointure, suffit, avec les déplacements 
de l'omoplate, aux diverses orientations du membre antérieur chez 
les vertébrés. 
Sous le nom de torsion, nous désignons toute modification d'un 
os consistant, l'une des extrémités restant fixe, en une rotation, 
autour de l'axe diaphysaire, de l'autre extrémité soit seule, soit 
accompagnée de la diaphyse. Elle se produit toujours à l'endroit 
où l'os s'allonge, c'est-à-dire, pour les os des membres, dans le 
cartilage de conjugaison. Du double phénomène combiné de rota- 
tion et d'allongement résulte un accroissement spiroïde. 
Cette torsion se révèle par les transformations successives d'un 
os dans la série animale et aussi, pour un être donné, par les chan- 
gements d'orientation réciproque que subissent, dans des plans 
perpendiculaires à l'axe de la diaphyse, les axes articulaires de 
cet os, depuis le moment où il apparaît dans l'embryon jusqu'à 
celui où il a terminé son développement. Pour qu'elle puisse se 
produire et surtout se reconnaître, il faut que les pièces squelet- 
tiques aient perdu leur forme cylindrique primitive, soit après 
aplatissement (côtes), soit par inclinaison des surfaces articulaires 
qui, d'abord terminales et perpendiculaires à l'axe diaphysaire 
(humérus et fémur d'ichthyosaure, fig. 2) tendent à devenir termino- 
latérales (tête fémorale, numérale). Le résultat de cette obliquité 
des surfaces articulaires est de fournir des points de repère et 
des plans d'orientation utilisables pour constater et mesurer les 
déformations. 
Une vérité que nous voulons énoncer dès à présent concernant 
la morphogénie des membres, c'est que la nature a rarement recours 
à ces torsions. La plupart des os modifient leur disposition par 
rapport aux trois plans de l'espace sans subir de torsion propre- 
ment dite. Le secret des grandes transformations des membres n'est 
pas là, il est dans les changements d'orientation dès segments osseux 
