LEUR HOLE DANS LA TRANSFORMATION DES MEMBRES. 133 
des muscles et de l'adaptation au milieu sur la torsion des os. Mais la 
base de son étude, qui était l'absence de torsion numérale chez la tortue 
marine, l'existence d'une torsion de cet os chez la tortue de marais, se 
trouve fausse. Si donc son travail est vrai dans ses grandes lignes, il 
n'en est pas moins certain que, malgré l'originalité des vues, il est moins 
démonstratif que la courte note de J. Guérin. Durand (de Gros) eut pour- 
tant le mérite d'établir dans son travail l'isomorphisme et l'isotropisme 
de l'humérus et du fémur primitifs chez richthyosaure et le plésiosaure. 
Mais, pour lui comme pour tous les auteurs qui l'ont suivi, les diffé- 
rences qui surviennent entre l'humérus et le fémur ne sont le résultat 
que d'une torsion. 
Martins, qui s'était demandé si la torsion numérale était réelle ou vir- 
tuelle, Guérin, qui avait démontré l'existence de torsions pathologiques 
et les avait attribuées aux influences musculaires, Durand (de Gros), 
qui avait cru voir des torsions là où il n'y avait que de trompeuses 
apparences, n'avaient pas réussi à prouver l'existence des torsions nor- 
males chez des individus normaux. 
L'humérus est-il tors comme une colonne sculptée en torsade, ou tordu 
comme l'est chaque brin destiné à entrer dans la composition d'une 
corde de chanvre? C'est à Gegenbaùer 1 que revient le mérite d'avoir 
donné à cette question une réponse justifiée. Il a vu que, chez le fœtus 
et l'adulte, les axes des extrémités articulaires n'avaient pas la même 
orientation réciproque et que, en avançant en âge, cet humérus s'éloi- 
gnait de plus en plus du type numéral des quadrupèdes. Cette constata- 
tion, malgré les objections d'Albrecht 2 , démontrait d'une manière 
péremptoire que l'humérus se tord au cours de son développement. 
Donc, la torsion osseuse est bien réelle et non virtuelle et la « diffi- 
culté métaphysique » de Martins est très facilement résolue par des men- 
surations comparatives chez le fœtus, l'enfant et l'adulte. 
Si certains changements d'orientation réciproque des surfaces arti- 
culaires sont le résultat de torsions osseuses, faut-il en conclure que 
tous ces changements d'orientation sont le résultat de torsions? C'est 
l'opinion généralement admise, mais elle n'est basée sur aucune 
démonstration, aucune preuve. Gegenbaùer a pour ainsi dire assisté à la 
torsion de l'humérus et a prouvé sans conteste qu'il y a des torsions 
osseuses. Mais de là à admettre que toute la différence qui sépare l'hu- 
mérus humain du fémur humain soit due à une torsion de 180° au 
moins, il y a loin puisque la torsion mesurée par Gegenbaùer ne dépasse 
pas 30°. Donc, pour les 150° restants, aucune vérification n'a été faite. 
Aucun auteur ne semble avoir compris que, si certaines variations de 
direction des axes articulaires peuvent être dues à ce que l'os se tord au 
cours de son développement ou au cours de son évolution dans lafsérie 
1. Ueber die Drehung des Humérus, Jenaische Zeitschrift fur Medicin und Natur- 
wissenschaft, t. IV, 1868. 
2. Beitrag zur Torsionstheorie des Humérus und zur morphologischen Stellung der 
Patella in der Reihe der Wirbelthiere, Kiel, Schriften der Universitât, 1875. 
