142 P. LE DAMANY. — LES TORSIONS OSSEUSES. 
de leur soudure; chez certains animaux, la fusion commence à 
peine, d'autres l'ont presque complète, mais néanmoins les points 
d'ossification épiphysaires du radius et du cubitus restent distincts 
et facilement reconnaissables. Il se produit là des phénomènes 
analogues à ceux qui se passent dans le sacrum de l'homme où les 
vertèbres se soudent. Donc, par la coalescence de deux os non 
tordus, nous avons obtenu un os unique, dont la torsion, anatomi- 
quement, est supérieure à 90°, et physiologiquement égale à 180°. 
Physiologiquement elle est de 180°, puisque la face palmaire des 
doigts, qui regarderait en avant, si l'avant-bras était complètement 
détordu, est maintenant dirigée en arrière. Mais, comme en haut 
l'extrémité du radius s'est déplacée en se portant en avant et en 
dedans, la torsion qui reste à accomplir n'est plus guère que d'un 
angle droit : c'est la pronation qui l'exécute. 
Les anatomistes nous disent que les côtes présentent, outre leur 
courbure d'enroulement, une courbure de torsion, et ils ont raison, 
car une côte moyenne, prise dans un squelette d'homme, déposée 
sur une table, ne peut entrer en contact avec sa surface que par 
deux points : il semble que les deux extrémités ont été tordues en 
sens inverse. Si nous examinons les vertébrés les plus inférieurs 
ou ceux dont les côtes ont été fixées dans leur forme primitive par 
leur adhérence avec un test résistant, nous verrons que cette tor- 
sion n'existe pas. Les tortues, par exemple, ont des côtes perdues 
ou non dans la carapace, mais toujours reconnaissables : disposées 
comme les douves d'un tonneau, elles n'ont ni obliquité ni torsion. 
Chez les animaux plus inférieurs encore, les proto-vertébrés, la 
segmentation du corps en métamères se fait suivant des lignes 
uniquement transversales, perpendiculaires à la notocorde. Dans 
les squelettes des serpents dépourvus de membres et de sternum, 
dont les côtes sont aussi épaisses que larges, nous voyons appa- 
raître une première modification, l'obliquité de la côte. La torsion 
est surtout nette quand les côtes sont aplaties de dedans en dehors 
et suivent une direction oblique en bas et en avant. Une lame de 
plomb disposée en spire autour d'un cylindre se tordrait de la 
même manière. Il est probable que l'abaissement de l'extrémité 
antérieure de la côte et de l'extrémité postérieure du cartilage 
costal (ou de la pièce osseuse correspondante), et par suite, la 
torsion costale qui en résulte forcément, sont dues à l'action des 
puissants muscles de la paroi abdominale. 
