454 p. LE DAMANY. LES TOKSIONS OSSEUSES. 
la patte non plus de dedans en dehors, mais d'arrière en avant. 
Dans ces conditions le Z est déformé en ce que les trois lignes sont 
situées dans trois plans perpendiculaires l'un à l'autre. 
Ces changements que subissent les membres s'expliquent par 
une adaptation de moins en moins imparfaite à une fonction déter- 
minée, la marche sur un sol ferme. Nous trouvons aussi dans cette 
même raison l'explication du changement de direction de l'humérus 
et du fémur qui, jusqu'à présent horizontaux el perpendiculaires 
au plan sagittal, vont devenir, chez les oiseaux et les mammifères 
supérieurs, parallèles à ce plan et plus ou moins voisins de la ver- 
ticale. Il est bien certain qu'en ramenant les membres sous le tronc, 
au lieu de les étendre à droite et à gauche, les animaux terrestres se 
sont perfectionnés et qu'en se soulevant de terre plus complètement 
ils ont rendu leur marche plus facile. Les crocodiliens qui vou- 
draient s'éloigner des berges des fleuves seraient vite arrêtés par 
le moindre obstacle : un tronc d'arbre n'est que difficilement 
franchi par eux, un escarpement abrupt du sol, s'il est quelque peu 
élevé, les empêche d'aller plus avant. Leurs membres, quoique 
courts, divergeant des deux côtés du corps, gênent leur marche 
dans les passages étroits, entre les rochers ou les arbres. En dispo- 
sant ses fémurs et ses humérus en colonnes verticales prolongées 
par F avant-bras el la jambe, tandis que les pattes en forment les 
socles et donnent à ces piliers souplesse et stabilité, le quadru- 
pède devient mieux doué pour la marche, la course et le saut. 
Les mêmes réflexions s'appliquent aux membres postérieurs des 
oiseaux. 
Mais si nous examinons de plus près le membre de devant d'un 
quadrupède et si nous le comparons à celui de derrière, nous ver- 
rons, comme l'ont vu tous les Zoologistes, que le coude tourne sa 
flexion en avant, tandis que le genou la dirige en arrière. Pourquoi 
cette différence? et comment se produit-elle? Une adaptation à une 
fonction unique, la marche, a orienté dans une même direction la 
patte de derrière et celle de devant qui ont l'une et l'autre le talon 
en arrière et les ongles en avant; elle a rapproché de la verticale 
les colonnes qui forment les membres; elle a remplacé les mou- 
vements horizontaux du fémur et de l'humérus (mouvements sem- 
blables à ceux de la nageoire primitive) par des mouvements ana- 
logues à ceux d'un balancier, c'est-à-dire qui se font dans un plan 
vertical. Tout cela a son utilité, aussi bien que l'élévation de plus 
