LEUR ROLE DANS LA TRANSFORMATION DliS MEMRRES. 159 
vie. Chez les embryons des mammifères supérieurs elle disparaît 
assez vite et ne reparaît jamais. Elle dirige le pli du coude en avant, 
disposition qui se corrige par un mouvement de pronation dans 
l'avant-bras; cette correction est nécessaire pour la marche. 
Si donc un crocodile, gardait, après la naissance, cette direction 
de l'humérus et du fémur spéciale aux derniers temps de sa vie 
embryonnaire, il présenterait une monstruosité qui aurait son équi- 
Fig. 9. — Embryon de crocodilien, sur le point d'éclore, encore contenu dans l'œuf. Ses 
membres sont orientés comme ceux des animaux supérieurs, genou en avant, coude en 
arrière d'après nature. Cette disposition est transitoire. Voir figure 8. 
valent non pas dans un caractère ancestral, mais dans un caractère 
appartenant à la descendance de ces animaux primitifs. 
L'orientation inverse du membre antérieur et du membre pos- 
térieur n'est pas produite par l'adaptation à la marche, puisque nous 
la trouvons, chez le crocodile, à l'état transitoire, sous la seule 
influence de l'adaptation à la cavité de l'œuf. Elle deviendra défi- 
nitive chez les animaux plus élevés. Lorsqu'elle aura été corrigée 
par la torsion de l'avant-bras, elle constituera une disposition utile 
en soi puisqu'elle ramènera les humérus, primitivement transversaux, 
dans deux plans parallèles au plan médian du corps. Son établisse- 
ment définitif se fera assez rapidement chez les mammifères, mais 
pas assez cependant pour que nous ne la voyions faire défaut chez 
les monotrèmes, dont la vie dans les organes maternels est si 
