LEUR ROLE DANS LA TRANSFORMATION DES MEMBRES. 315 
Certains chéloniens ont le coude tourné en avant, comme le genou. 
Comment croire que ces changements, qui donnent à Taxe du 
coude des directions si différentes, puissent se produire sans 
aucune torsion? Il semble déraisonnable de l'admettre, au premier 
abord, et la constatation, sur l'humérus de nombreuses espèces 
animales, d'une gouttière spiroïde dite de torsion, ne paraît pas 
moins contradictoire. Mais la manière sous laquelle le problème 
se présente changera peut-être si on tient compte des données 
apportées par la petite expérience suivante : 
Prenons le membre antérieur d'un saurien, lézard ou crocodile, 
par exemple, ou plus simplement celui d'une grenouille. Déplaçons 
le radius et d'interne rendons-le antérieur par rapport au cubitus, 
l'humérus étant transversalement et horizontalement dirigé de 
dedans en dehors. Si nous plaçons tous les segments sur un même 
plan, allongés sur une table par exemple, nous avons un membre 
schématiquement identique à la nageoire de certains poissons, à 
celle de l'ichthyosaure, du plésiosaure et du téléosaure. Il est éga- 
lement semblable à la nageoire de certains cétacés chez qui le 
membre antérieur est disposé à plat, les deux faces étant hori- 
zontales (fig. 11). 
Sans déplacer l'humérus, fléchissons l'avant-bras à angle droit 
sur le bras et sur la patte et nous avons le membre antérieur initial 
de l'animal terrestre, mais qui n'a son représentant dans aucune 
espèce connue de nous. Faisons décrire à l'humérus un arc de 
cercle autour de sa tête comme centre, dans un plan horizontal, de 
manière à amener en avant la face d'extension du coude qui regar- 
dait d'abord en dehors et nous avons la reproduction, très facile- 
ment reconnaissable, du membre antérieur de certaines tortues. 
Si, le membre gardant la même position, le radius, de sa position 
interne est ramené en arrière, autrement dit, déplacé de 90° du côté 
de la flexion du coude, nous obtiendrons le membre antérieur de 
certaines tortues marines. Ce déplacement du radius est, chez les 
animaux terrestres, un changement apparu à une époque tellement 
ancienne qu'il ne fait défaut dans aucune espèce. 
Ramenons à sa position première la patte ainsi modifiée par 
déplacement du radius : l'humérus reste horizontal et transversal. 
Nous avons alors le membre antérieur de tous les sauriens et des 
monotrèmes. 
Si, dans le même plan horizontal, l'humérus tourne encore d'un 
