318 P. LE DAMANT. — LES TORSIONS OSSEUSES. 
L'avant-bras a subi une rotation de 180°. Nous avons ainsi le membre 
antérieur de tous les quadrupèdes supérieurs : tête humérale 
regardant en arrière et en haut, pli du coude tourné en avant, 
patte parallèle au plan médian, telles sont les directions des prin- 
cipaux repères (fig. 12). 
Le membre antérieur des oiseaux est très analogue au précé- 
dents, seulement la torsion de l'avant-bras, obtenue par le seul 
déplacement de l'extrémité supérieure du radius, n'est que de 90°, 
comme chez certaines tortues et chez les reptiles; les deux os de 
l'avant-bras restent parallèles. Dans l'articulation cubito-carpienne, 
le mouvement de flexion est remplacé par l'adduction, comme 
nous l'avons dit, mais ce qui nous intéresse surtout c'est que l'hu- 
mérus a tourné de manière à diriger en dedans sa tête primitive- 
ment postérieure (mouvement de treuil). Par suite, le pli du coude 
regarde en dehors. 
Certains cétacés ont la nageoire placée de champ par rapport à 
la surface des eaux, leur humérus n'a modifié en rien son orien- 
tation primitive, c'est encore l'avant-bras qui a tourné de 90° 
autour de son axe propre et le radius est resté parallèle au cubitus. 
L'avant-bras de ces animaux nous a montré le plus nettement 
que l'avant-bras tourne dans sa totalité et non pas seulement le 
radius. Chez quelques-uns de ceux dont la nageoire est à plat, 
le cubitus présente, en dedans de son extrémité supérieure, une 
saillie osseuse, l'olécrâne. Quand l'avant-bras tournera, l'olécràne 
se portera en arrière en même temps que le radius viendra en 
avant. 
Dans ces variations si grandes et si opposées que subissent la 
forme et la direction du membre antérieur, nageoire, aile ou patte, 
nous ne voyons aucune torsion humérale. L'avant-bras parfois reste 
sans torsion, parfois se tord de 90° ou de 180<> ; mais l'humérus, pour 
fournir à ces diverses orientations des membres, se contente de 
tourner comme le rayon d'une roue ou comme un treuil. 
Mais, mieux que ces affirmations, quoiqu'elles aient pour base 
l'observation, l'examen d'humérus isolés nous convaincra que leur 
forme reste immuable jusqu'aux anthropoïdes. Derrière des chan- 
gements d'aspect considérables, on peut toujours retrouver un 
type théorique, schématique, constamment semblable à lui-même. 
Pour cette revue zoologique il n'est pas besoin, répétons-le, d'ap- 
pareils précis de mensuration tant que nous ne nous occuperons 
