LEUR ROLE DANS LA TRANSFORMATION DES MEMRRES. 319 
pas de l'homme et des quadrumanes anthropoïdes. Étant donné les 
variations que la forme numérale peut subir dans une même 
espèce, dans une même race, d'un individu à l'autre, l'appréciation 
grossière, à vue d'œil, sera très suffisante. Vouloir préciser davan- 
tage serait s'exposer à se perdre dans des minuties d'autant moins 
importantes que des mensurations de ce genre portent sur un seul 
individu ou sur un très petit nombre d'individus de certaines 
espèces et même de certains ordres. En outre, je l'ai dit, la 
variation des caractères morphologiques, même indépendante de 
toute torsion, pourrait être, nonobstant l'emploi d'instruments 
précis, une source d'erreurs aussi grosses que celles que l'œil 
commettrait. Il ne faut pas prétendre à trop de précision dans 
des comparaisons qui n'en comportent guère. Autant une détermi- 
nation tropométrique précise est importante quand on compare 
entre eux des humérus humains, par exemple, autant elle devient 
illusoire quand on cherche à comparer deux pièces osseuses aussi 
différentes l'une de l'autre que l'humérus d'un oiseau et celui 
d'une tortue ou d'une chauve-souris. Évidemment aussi, le même 
tropomètre ne pourrait servir à mesurer d'une part l'humérus 
d'une grenouille, d'autre part celui d'un éléphant ou d'une baleine. 
Contentons-nous donc des appréciations approximatives possibles 
sans l'aide d'instruments. 
Chez le téléosaure (fig. 13), la tête humérale regardait en haut, 
la trochlée en bas, bien que l'humérus fût horizontal. Pour lui, 
tout comme pour l'ichthyosaure et le plésiosaure, l'humérus et le 
fémur étaient isomorphes et isotropes. Chez ces deux derniers, 
humérus et fémur se terminaient en dedans par une calotte hémis- 
phérique terminale, en dehors par deux surfaces planes également 
terminales qui s'articulaient avec l'avant-bras. Les surfaces articu- 
laires du téléosaure se sont déplacées et, chose remarquable, elles 
ont subi le même déplacement pour l'humérus et pour le fémur : 
voilà pourquoi ces deux os restent chez lui isomorphes dans leurs 
grandes lignes. Cet isomorphisme de l'humérus et du fémur est-il 
donc un caractère spécial à ces quelques êtres antédiluviens? Non, 
certes. Nous le retrouvons encore aujourd'hui dans un fort grand 
nombre d'espèces, aux divers degrés de l'échelle animale. Il nous 
suffira pour le moment de dire que les batraciens, les sauriens, les 
crocodiliens, les chéloniens, et. parmi les mammifères, les mono- 
trèmes et les chéiroptères ont l'humérus et le fémur isomorphes. 
