LEUR ROLE DANS LA TRANSFORMATION DES MEMBRES. 329 
il appartient, toujours destiné à la marche, est fixe dans sa fonc- 
tion. Mais, plus invariable que le fémur est l'humérus; malgré 
ses fonctions si yariables, natation, vol, marche, il garde toujours 
la même forme. Cette fixité dans la morphologie nonobstant la 
variabilité de la fonction, il la doit à la mobilité de la ceinture sca- 
pulaire qui le porte. 
Pourquoi donc les auteurs ont-ils vu une torsion qui n'existe pas? 
Tantôt ils ont attribué à la torsion la variabilité de direction du col 
huméral sans se demander si des modifications corrélatives ne se 
produisaient pas dans le coude. Tantôt c'est aux orientations diverses 
du coude qu'ils se sont adressés, sans se demander si la tête humé- 
rale ne se déplaçait pas en même temps, dans le même sens et de 
la même quantité. Le plus souvent, ils se sont contentés d'examiner 
le plus ou moins de développement de la gouttière de torsion. Cette 
dépression spiroïde donne assurément à l'os une apparence tordue, 
mais, nous ne saurions le dire trop haut ni trop souvent, il y a là 
une pure apparence. La gouttière dite de torsion est due à ce que, 
pour contourner l'humérus, le nerf radial ou son homologue et les 
vaisseaux qui l'accompagnent s'y creusent une dépression; au- 
dessus et au-dessous, l'os présente, pour l'insertion des muscles, 
des saillies qui augmentent la profondeur de cette gouttière. Il y 
a là un trompe l'œil, et le tropomètre permet de ne pas s'y laisser 
prendre. 
Certains auteurs ont pensé que, la grosse tubérosité de l'humérus 
étant tournée en avant chez quelques animaux, en dehors chez 
d'autres, il fallait voir là une preuve que l'humérus pouvait tourner 
sur lui-même, autour de son axe longitudinal, comme un treuil, 
dans la cavité glénoïde. 11 y a là encore une erreur. La grosse 
tubérosité, chez les animaux qui la possèdent, est toujours placée 
de la même manière par rapport à la tête et à la cavité glénoïde. 
Ces déplacements, lorsqu'ils ne sont pas passagers et produits par 
une contraction musculaire, sont uniquement la conséquence des 
déplacements de l'omoplate et du changement d'orientation de la 
cavité glénoïde. 
Les mensurations si précises faites par P. Broca sur les humérus 
d'animaux montrent que, les singes mis à part, la torsion numérale 
varie de 89° à 115°. Une seule exception doit être faite pour l'au- 
truche, mais, chez les oiseaux la surface articulaire étant si puis- 
samment modifiée et l'extrémité supérieure de l'humérus si aplatie , 
