432 P. LE DAMAN Y. — LES TORSIONS OSSEUSES. 
si elle était d'origine musculaire, nous la verrions probablement se 
compléter au cours du développement de chaque individu, comme 
nous avons vu la chose se faire pour l'humérus humain. Or, ici, il 
n'en est rien. La tête est au moins aussi directement interne chez 
les embryons les plus jeunes que chez les nouveau-nés et chez 
ceux-ci que chez les adultes. La forme du fémur, pour les animaux 
marchant à quatre pattes et pour les oiseaux, garde ses princi- 
pales caractéristiques du commencement à la fin de l'évolution de 
chaque individu. 
3° Les torsions osseuses se font au niveau du cartilage de conju- 
gaison, ou pour mieux dire, au niveau de la ligne d'accroissement 
longitudinal. Pour qu'elles soient possibles, il faut deux forces 
agissant en sens opposés sur les deux segments osseux situés de 
part et d'autre de cette ligne. Nous avons étudié ce phénomène 
pour l'humérus. On le retrouve pour la torsion des côtes avec des 
modifications, mais semblable au fond. Les fémurs des oiseaux 
n'ont pas de points épiphysaires. L'accroissement en longueur se 
fait par la face profonde du cartilage articulaire; sur ce cartilage, 
aucun muscle, aucun ligament ne s'insère. Le fémur de l'oiseau, 
dépourvu d'épiphyse, ne saurait donc se tordre ni dans un sens ni 
dans l'autre. Les muscles rotateurs, s'il en existe, ne peuvent pro- 
duire une torsion puisque aucune force opposée n'agit sur la mince 
coque cartilagineuse représentant tout à la fois le cartilage articu- 
laire et le cartilage d'accroissement. 
4° Une torsion aurait forcément pour résultat de déplacer de sa 
situation primitive soit l'une, soit l'autre des deux extrémités, mais 
non les deux à la fois. Or le type ancien du fémur se voit, dans 
toute sa pureté, exclusivement chez des animaux qui ont ce premier 
segment dirigé de dedans en dehors, horizontalement. Le second 
se trouve à son perfectionnement complet seulement dans d'autres 
espèces où il est dirigé d'arrière en avant et, accessoirement, de 
haut en bas. Le déplacement de la tête accompagne donc une évo- 
lution complète de l'os, non seulement dans sa forme, mais encore 
dans son orientation et sa physiologie. Le premier type se meut dans 
un plan horizontal, comme le rayon d'un cercle dont le centre serait 
au cotyle. Le second se meut dans un plan vertical, comme un 
pendule, le centre étant toujours à la tête fémorale. Mais le dépla- 
cement de la tête et l'orientation nouvelle du fémur ne se suivent 
pourtant pas forcément : chez l'éléphant, la tête ne s'est guère 
