LEUR ROLE DANS LA TRANSFORMATION DES MEMBRES. 433 
déplacée que de la moitié d'un angle droit et le fémur est pourtant 
parallèle au plan médian du corps. Chez le chameau, le fémur se 
dirige très obliquement en dehors et pourtant il appartient au 
deuxième type, puisque les axes de ses deux extrémités sont à peu 
près dans un même plan. 
Si l'évolution générale des êtres montre que le changement de 
forme et le changement d'orientation du fémur sont connexes, ces 
variantes nous font voir aussi qu'il ne s'agit pas ici d'un phéno- 
mène simplement mécanique, comme le serait une torsion. 
Donc, la transformation du fémur par laquelle la tête de sus-tro- 
chléenne devient sus-condylienne interne n'est pas le fait d'une 
torsion, malgré les apparences, parce que : 1° elle se fait très 
complète chez des animaux dont le fémur n'a pas de points épiphy- 
saires et, par suite, ne peut se tordre; 2° elle ne trouve aucune 
explication dans la disposition des insertions musculaires ; 3° elle 
est aussi complète chez les embryons les plus jeunes que chez les 
sujets adultes; 4° une torsion pure et simple n'expliquerait pas 
toutes les transformations subsidiaires à ce changement de forme. 
La modification qui fait passer la tête du fémur de la position 
sus-trochléenne à la position sus-condylienne est le résultat de 
deux phénomènes appartenant à deux époques différentes de la vie 
de l'animal, mais ayant toutes deux pour résultat son perfection- 
nement. L'un de ces phénomènes se passe avant la naissance et a 
pour but l'adaptation optima à la cavité de l'œuf, l'autre a lieu 
après la naissance et a pour résultat l'adaptation à la marche et à ses 
variantes : course, saut, etc. 
L'animal en cours de développement dans la cavité d'un œuf 
dispose ses membres, avons-nous dit, de manière à occuper le 
minimum de place, et pour cela les range le long du tronc, les 
humérus d'avant en arrière, les fémurs d'arrière en avant. Cet 
arrangement des membres se fait d'une manière toute mécanique, 
sans que la contraction musculaire y intervienne en rien. Il per- 
sistera après la naissance, car il est éminemment favorable à la 
progression en avant sur le sol. 
D'autre part, l'ossification du fémur se fait avant l'ossification de 
l'os iliaque. Le premier est donc nettement dessiné avant l'appa- 
rition de l'autre. Quand le fémur se dirigeait transversalement en 
dehors, le clivage de la surface articulaire se faisait à l'extrémité 
interne, d'abord suivant un plan vertical (ichthyosaure) et plus tard 
