LEUR ROLE DANS LA TRANSFORMATION DES MEMBRES. 443 
la tête se déplace en avant de 30° à 50°, et cette torsion se fait peu 
à peu, pendant toute la durée des derniers mois. Après la nais- 
sance, la déformation se corrige, mais imparfaitement, cette cor- 
rection n'est que de 15° à 30° ordinairement. Elle se fait très rapi- 
dement dans les premières années, et paraît se continuer pendant 
toute la durée du développement du squelette. 
Une des difficultés que présentait celte recherche était d'avoir en 
nombre suffisant des os frais d'embryons, de fœtus et d'enfants. 
Sont tout au plus utilisables les fémurs à épiphyses cartilagineuses 
conservés dans l'alcool ou le formol; encore est-il bon d'utiliser les 
renseignements qu'ils donnent seulement s'ils concordent avec ceux 
fournis par les os frais. Nous avons mesuré 32 fémurs d'enfants de 
0 à douze ans et 34 fémurs d'embryons ou fœtus, du deuxième au 
neuvième mois. Ces chiffres, sans être très considérables, suffisent 
pour la démonstration que nous avons à faire, tant est grande leur 
concordance. 
Chez les embryons âgés de moins de trois mois, les fémurs sont 
trop petits et trop mous, même durcis dans le formol, on ne peut 
y faire des mensurations précises. Pourtant, en traversant les 
épiphyses cartilagineuses, suivant leurs axes, par de très fines 
aiguilles de couturière, nous avons pu faire de grossières mensu- 
rations. Elles nous ont montré qu'à cet âge la torsion est nulle. De 
trois à quatre mois, elle reste encore au voisinage de 0°; parfois 
même, mais cela n'a pas d'importance, l'extrémité interne de l'axe 
de l'extrémité supérieure se porte en arrière de l'axe bicondy- 
lien. Ces variations en avant ou en arrière de l'axe idéal, situé 
mathématiquement dans le même plan que celui de l'extrémité 
inférieure, s'observent couramment chez tous les animaux, les 
oiseaux par exemple, lesquels pourtant n'ont pas et ne peuvent pas 
avoir de torsion fémorale : les angles, en zoologie, sont toujours 
variables dans d'assez grandes proportions, nous l'avons déjà dit. 
Dans nos tableaux le signe — indique que l'axe de l'extrémité supé- 
rieure se dirige obliquement en arrière et en dedans quand celui de 
l'extrémité inférieure est transversal. Le signe -4-, désigne la tor- 
sion normale, il s'applique à l'obliquité de dehors en dedans et 
d'arrière en avant que doit présenter l'épiphyse supérieure du 
fémur. 
A quatre mois environ, la torsion commence. A travers les irré- 
gularités de nos chiffres, il est facile de le voir, elle va en augmen- 
