DES PLAIES DE LA CORNÉE. 
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sécrété par le derme, il est indispensable d'avoir présents à la mémoire 
tous les détails qui concernent l'origine et la structure de la cellule 
épithéliale. Bien que l'on connût, dès 1840, la constitution de l'épiderme 
qui se compose.de cellules juxtaposées et superposées, on continua à y 
voir des dérivés ou des excrétions du derme se formant et se nourrissant 
constamment aux dépens des parties sur lesquelles ils sont appliqués. 
« Ces tissus (épithéliaux) sont donc, dit Burggraeve *, de véritables para- 
sites; ils n'ont ni vaisseaux, ni nerfs, ni aucune des parties qui dans 
les autres tissus constituent des conditions d'indépendance : les tissus 
vasculaires, avec lesquels ils sont en rapport, leur servent -de matrice. » 
On distinguait alors dans ces cellules épithéliales : 1° un noyau ; 
2° un corps cellulaire et 3° une membrane. C'est à la juxtaposition ou 
à l'accolement des membranes ou parois, qu'on rapportait les lignes 
sombres ou claires qu'on observait entre les cellules 2 . 
Pour ce qui est de l'origine même des cellules épithéliales, Burggraeve 
admit encore qu'elles dérivent du sang. A La couche profonde (de 
l'épiderme), dit van Kempen (loc. cit., p. 64), est composée de cytoblas- 
tème, fourni par les vaisseaux du derme, de granulations élémentaires 
et de noyaux... » 
Cette erreur relative à l'origine des cellules épithéliales nous permettra 
de comprendre les résultats de nombreux histologistes pour qui la 
première cicatrice était d'origine conjonctive (voir plus loin chap. III). 
Les notions que nous possédons sur la structure de la cellule épithé- 
liale ne sont pas moins importantes à rappeler. On sait de longue date 
que l'épithélium antérieur de la cornée appartient au feuillet externe 
ou ectoderme; c'est de l'épiderme qui ne se kératinise pas à l'état 
physiologique. 
Or, parmi les histologistes qui ont expérimenté sur la régénération 
des tissus cornéens, il en est qui, après avoir fait des travaux de 
premier ordre sur la structure de la cellule épidermique, oublient 
dans les théories qu'ils édifient sur la cicatrisation, la structure de la 
cellule épithéliale. Cependant, on sait, depuis 1873, que les cellules de 
l'épithélium antérieur sont dentelées; ces dentelures correspondent à 
des filaments d'union réunissant les cellules entre elles. Quoique les 
lignes réfringentes intercellulaires soient très minces à l'état normal, 
elles sont les analogues de celles qu'on observe dans l'épiderme. Nous 
avons vu (p. 458) qu'à la suite de l'incision de la cornée et de l'hyper- 
trophie de la cellule épithéliale, les lignes réfringentes deviennent très 
larges et les filaments chromophiles, ainsi que les espaces intermé- 
diaires, s'accroissent dans la même mesure. Les modifications qui 
surviennent après les actions mécaniques ou chimiques sont l'expression 
d'une simple exagération des phénomènes physiologiques et précèdent 
les transformations que nous observons ultérieurement dans le tissu. 
1. Anatomie de texture ou Histologie, 2 e édit., p. 592, Garni, 1845. 
2. Voir E. W. van Kempen, Manuel iV Anatomie générale, 1851, p. 64, et Kôlliker, 
Éléments d'histologie, trad. par Marc Sée, p. 168, 1869. 
