LEUIt ROLE DANS LA TRANSFORMATION DES MEMBRES. 537 
l'excessive longueur de ses membres intérieurs et de son trop grand 
diamètre bisiliaque : la torsion en est la conséquence. 
Le croisement des pieds, à la turque, que nous trouvons chez le 
fœtus, ne peut produire cette torsion, il lui est plutôt contraire 
puisqu'il tend à ramener la tête au contact du bord antérieur du 
colyle en mettant le fémur dans la rotation en dehors. Celte même 
rotation tend les rotateurs en dedans qui, par suite, auraient égale- 
ment tendance à diminuer la torsion en s'opposant au déplacement 
du trochanter. 
A cette rotation en dehors du fémur nous devons attribuer l'arrêt 
de la torsion fémorale. Souvent elle semble avoir atteint son maxi- 
mum chez les prématurés, jamais elle ne dépasse un chiffre d'une 
cinquantaine de degrés, sauf de très rares exceptions; très ordinai- 
rement elle se tient au voisinage de 40°. A cette uniformité relative 
dans l'étendue de cette torsion, malgré la grande variabilité des 
conditions destinées, en apparence ou en réalité, à protéger le 
fœtus, il y a une explication. Nous n'avons trouvé que la suivante. 
A la flexion forcée du fémur se joint une rotation en dehors de 
cet os, destinée à ramener la jambe en dedans. Le fœtus prend l'at- 
titude du tailleur, la plus favorable au pelotonnement (flg. 30, A). 
Lorsque, sous l'influence combinée de cette rotation externe et de 
la torsion, le col fémoral sera devenu parallèle au plan médian, à 
la force qui fait basculer le fémur, la torsion ne pourra plus grandir. 
A la rotation externe du fémur nous nous devons donc, avantage 
immense, l'arrêt habituel de la torsion fémorale entre 30° et 50° 
(fig. 30, B). 
Jusqu'à présent, nous sommes dans le domaine de la théorie. Le 
contrôle expérimental nous a paru nécessaire. Nous l'avons réalisé 
très . simplement, par une expérience dont nous avons déjà dit 
quelques mots. Chez un lapin très jeune (quinze jours) et chez deux 
cobayes âgés de quelques jours seulement, nous avons placé un 
membre postérieur en flexion forcée à l'aide d'une bandelette de 
diachylon passant sous la partie supérieure de la jambe et infé- 
rieure de la cuisse et faisant le tour du tronc. Entre l'abdomen et 
la partie moyenne de la cuisse est assujetti un bouchon de liège 
qui repousse au contraire le fémur vers l'extension. Le résultat de 
ce dispositif, semblable à celui que nous avons montré chez le 
fœtus humain in utero, est évidemment, que la tête fémorale appuie 
fortement de haut en bas sur le cotyle et que l'extrémité supérieure 
