558 G. DELAMARE. — RECHERCHES EXPÉRIMENTALES 
Les disputes de mots furent nombreuses et le débat eut parfois 
toute la vide subtilité des querelles scolastiques. 
Cependant une critique avisée devait éliminer les documents 
suspects et poser, avec précision, ce difficile problème. 
Peu à peu les solutions inductives, les généralisations hâtives, 
les faits de simple observation sont délaissés et, la question deve- 
nant scientifique, on s'efforce maintenant de réunir avec patience les 
matériaux fournis par l'expérience. 
Comme bien d'autres problèmes biologiques, le problème de 
l'hérédité acquise ne saurait être définitivement résolu ni par une 
théorie, fut-elle géniale, ni môme par une seule expérience, fût-elle 
admirable. 
Nous allons jeter un coup d'œil sur la manière dont s'est formée 
l'actuelle notion de l'hérédité acquise. 
Puis nous définirons le sens des mots transmission du carac- 
tère acquis et nous rechercherons les méthodes de travail propres 
à fournir la solution de cette question. 
Ensuite, après avoir étudié quelques exemples classiques d'héré- 
dité acquise, nous présenterons nos recherches qui, comme on le 
verra, concernent et la transmission germinale et la transmission 
utérine. 
Celle-ci pouvant éclairer celle-là, il n'est pas inutile de les étu- 
dier côte à côte, s'il est dangereux de les confondre. 
APERÇU HISTORIQUE 
La transmission du caractère acquis s'impose, depuis bien long- 
temps, à la pensée des philosophes et des observateurs. 
« Les pères ont mangé du verjus, dit l'Ecclésiaste, et les dents 
des enfants en ont été agacées! » 
Suivant les livres aristotéliques, « les enfants ressemblent à 
leurs parents non seulement clans leurs caractères congénitaux 
mais encore dans ceux acquis plus tard. Il est arrivé que des cica- 
trices de parents se sont dessinées chez les enfants et à la place 
correspondante. En Calcédoine, on montrait un enfant qui portait 
sur le bras une marque reproduisant fidèlement, quoique d'une 
manière plus superficielle, une cicatrice de brûlure en forme de 
lettre que le père portait au bras. » 
